Después de una semana de recuperación, los cuartos de final se disputarán el sábado 14 y domingo 15 de octubre. Dos de estos partidos ya tienen el aire de los últimos cuatro. Irlanda, que ha estado muy impresionante desde el inicio del Mundial, parece capaz de derrotar a Nueva Zelanda, que sólo ha perdido en cuartos de final una vez en diez ediciones (en 2007). Otro cartel de marca: Francia-Sudáfrica. Los franceses, que no han hecho más que ir viento en popa desde el inicio del Mundial, tendrán que ofrecer un rugby perfecto para derrotar a los tres veces campeones del mundo y poseedores del título.

Argentina-Gales, sábado 14 de octubre a las 17 horas por France 2

Argentinos y galeses abren el fin de semana de cuartos de final. Gracias a cuatro victorias en otros tantos partidos, Gales terminó primera de su grupo y se enfrentó al subcampeón del Grupo D, en este caso Argentina. En 21 encuentros oficiales, los galeses ganaron 14 veces (seis victorias para Argentina, un empate). El último partido entre las dos naciones hasta el momento fue en noviembre pasado, con otra victoria del XV du Poireau (20-13).

Los argentinos consiguieron su billete gracias a la victoria sobre Japón, al final de un partido loco de principio a fin contra los japoneses, que se mostraron demasiado caóticos en la segunda parte (39-27). Esto significa que los Pumas regresan a cuartos de final después de fracasar en las instancias finales hace cuatro años.

Irlanda-Nueva Zelanda, sábado 14 de octubre a las 21 h en TF1

Irlanda ha demostrado su superioridad desde el inicio de la competición y lo demostró cuando fue necesario. Después de un fácil último partido de grupo contra Escocia (36-14) el sábado 7 de octubre, el XV du Trèfle se aseguró la primera plaza de su grupo y con ello unos cuartos de final de alto nivel contra Nueva Zelanda, segunda de su grupo.

La victoria ante Sudáfrica dice mucho del número uno del mundo de Irlanda ante los All Blacks, que vencieron a los Blues desde el principio a pesar de no haber sufrido nunca la derrota en la fase de grupos. “Un Mundial”. El cartel promete ser tentador.

Inglaterra contra Fiji, domingo 15 de octubre a las 17:00 horas en la M6

Inglaterra, algo que no se esperaba exactamente, ganó sus cuatro partidos (Argentina, Japón, Samoa y Chile) y está llena de confianza antes de clasificarse para unos cuartos de final asequibles contra Fiji. El XV de la Rose se cruza con jugadores del Pacífico que tuvieron un buen desempeño en sus primeros tres partidos del torneo, sorprendiendo a Gales (26-32) y derrotando a Australia (22-15) y Georgia (17-12).

Este último terminó menos alentador, perdiendo el domingo ante Portugal (23:24), que nunca había ganado un partido de la Copa del Mundo. Sin embargo, existe desconfianza hacia los ingleses, que fueron derrotados por los fiyianos en un partido amistoso en agosto (30:22).

Francia-Sudáfrica, domingo 15 de octubre a las 21 h en TF1

Como primeros de su grupo (A), el XV de Francia se enfrenta a Sudáfrica como segundo de su grupo (B). Unos cuartos de final sin duda explosivos entre el país anfitrión y los actuales campeones del mundo. ¿Podrá Francia hacer frente al destino ante lo que tiene los ingredientes de una bestia negra? En 45 partidos, en su mayoría amistosos, los Springboks ganaron 27 veces (12 victorias para los Blues, seis empates).

Las dos naciones se han enfrentado sólo una vez en la Copa del Mundo, en las semifinales de la edición de 1995, año de la primera coronación de Sudáfrica. Pero los franceses tienen motivos para mantener la esperanza. Su último duelo en noviembre de 2022 en el Vélodrome de Marsella acabó con victoria (30-26). Sin embargo, la incertidumbre persiste en el lado francés: ¿Antoine Dupont volverá a la competición para los cuartos de final? La mitad del scrum estará prevista para el lunes, día de su visita antes de su regreso completo.