Cuando los clientes abren la puerta del único zapatero de la ciudad, no solo pueden reparar sus zapatos, sino que también conocen la historia de Andro Grez, de 57 años, nacido en Chile.

Agregar un multiservicio lo hace un poco más variado

A la edad de 16 años, Andro llegó a Francia. “Eso fue en 1982, mi padre llevaba un año allí”, dice.

De hecho, desde la década de 1970 y el golpe de Estado que derrocó a la democracia, decenas de chilenos han abandonado su país o decenas de miles de opositores han sido detenidos, torturados o asesinados.

Su padre también huyó de la dictadura de Pinochet. “Todos nos conocimos en Saint-Etienne”. Pero la familia de Andro finalmente se instaló en Rive-de-Gier. “Es una historia divertida. Vivíamos en Montreynaud y un día mi padre compró una moto. Me dijo que me iba al sur. El primer alcalde que me acoja y me dé un lugar para empezar mi trabajo, allí me instalo”.

André Gery, el entonces alcalde, lo recibe encontrando una pequeña habitación: trato cerrado. “Mi padre, zapatero, inició el negocio de la fabricación de calzado en 1985”, continúa Andro.

Andro trabajó con él desde los 18 años, pero esta pasión familiar comenzó en Chile. “Mi abuelo era zapatero allí”. Por supuesto, Andro sigue los pasos de su padre. En 2010 compró una empresa. “Pero quería mudarme más cerca del centro de la ciudad porque tengo muchos clientes que no son de fácil acceso.” Hace unos meses tuvo la oportunidad. “Cuando llegamos a Rive-de-Gier en 1985, había otro zapatero en la rue Richarme, pero durante mucho tiempo fui el único”, continúa. Según Andro, el oficio de zapatero sigue siendo popular: “Hay crisis como en otros lugares, pero siempre tuve trabajo”.

Ahora solo arregla zapatos, pero sabía el momento en que creó un par de botas de la A a la Z con su padre. “Había una técnica real. Desafortunadamente, el trabajo se pierde.

Para agregar algo de variedad, agregó multiservicio. “Pero la fuerza de mi trabajo es que soy muy conocido en la ciudad desde hace 35 años.” Andro no conoce a ninguna otra familia chilena en Rive-de-Gier.

“Hay peruanos, mexicanos, argentinos, pero también chilenos”

“Hay peruanos, mexicanos, argentinos, pero no conozco chilenos. Los que huyeron de la dictadura en ese momento prefirieron establecerse en Grenoble y Lyon, mientras que otros regresaron al país”.

¿Andro ha regresado a Chile? “Sí, solo una vez, en 1997, para mostrarle todo el país a mi esposa e hijos, que entonces tenían 6 y 2 años. Planeamos volver.