Este fin de semana, los operadores de una mina de cobre en un remoto distrito minero 665 al norte de Santiago, la capital de Chile, experimentaron una graciosa sorpresa: se abrió un enorme agujero en medio del suelo. Los mecanismos que conducen a la aparición de estas estructuras son relativamente bien conocidos; En este caso particular, sin embargo, los expertos aún se muestran escépticos sobre el fenómeno exacto que lo desencadenó.

Los geólogos llaman a estas enormes zanjas sumideros. Ocurren en un entorno geológico específico; Hablamos de karst por analogía con el macizo esloveno-croata quien le dio su nombre. También ocurre en Francia, por ejemplo en el Vercors. El karst se caracteriza por una serie de Rocas carbonatadas, en su mayoría calizasque tienen la particularidad de ser relativamente solubles.

El agua de lluvia, por otro lado, es ligeramente ácida. Entonces ella es capaz disolver estas piedras cuando se expone a ella durante un largo período de tiempo. A lo largo de los siglos, las aguas residuales que se filtran profundamente en la roca han atacado la estructura general y han causado grietas en el subsuelo. Estos permiten que el líquido penetre aún más profundamente y así sucesivamente. Eventualmente, el paso del agua puede conducir a la excavación de una compleja red de cavidades subterráneas.

Y cuando este proceso dura décadas, incluso siglos, el subsuelo parece un auténtico queso suizo; Si se vuelve demasiado poroso, colapsará por su propio peso, dejando un hoyo que puede ser tan espectacular como grande.

Un enorme agujero originalmente todavía borroso

En este caso específico, según informes iniciales, el desfiladero tenía originalmente 25 metros de diámetro. Un segundo colapso lo amplió aún más. Es suficiente 32 metros, dependiendo de la institución estatal encargada de estos asuntos. Eso es más que la longitud de una cancha de tenis. Su profundidad también es notable ya que alcanza aproximadamente 200 metros de profundidad. ¡Más o menos esto significa que casi podríamos encajar la Torre Montparnasse allí o apilar cuatro Arcos de Triunfo uno encima del otro!

Por suerte nadie resultó herido. La infraestructura y el equipamiento tampoco han sufrido. Pero por razones de conciencia, todas las operaciones de recuperación han sido suspendidas hasta nuevo aviso. Las autoridades locales toman la situación muy en serio y quieren arrojar luz sobre la situación antes de reanudar la prospección.

“Pedimos aclaración de la causadijo el alcalde local en una entrevista. “Falta determinar si este colapso es resultado de la actividad minera o de otra cosa.“, especifica.

En cualquier caso, el fondo del agujero no les informó particularmente; no encontraron nada más que agua; todo menos sorprendente en este contexto. Como este sumidero es muy joven, no esperes encontrar allí un bosque centenario, como ocurrió en el fondo de otro espectacular sumidero avistado en China el pasado mes de mayo (ver nuestra contribución).

Científicamente, por lo tanto, es menos interesante a primera vista; pero su estudio permitirá a los geólogos y operadores conocer más sobre la estructura del subsuelo en la zona. Esto les permite continuar con su actividad minimizando al máximo los riesgos ambientales asociados a esta actividad.