Los samoanos llegan a Francia con ambiciones. Después de no haber podido llegar a la fase de grupos en todos los Mundiales desde 1999, esta vez tienen una posibilidad real de llegar a los cuartos de final. Japón está enfermo, Inglaterra en duda, Chile no está a la altura, Samoa podría dar la sorpresa. Con varios ex All Blacks como refuerzos, la misión parece factible.
La historia
La mejor actuación de los samoanos en su historia se produjo contra Gales en 1991. En Cardiff, ante 45.000 aficionados galeses, los samoanos ganaron su primer partido de la competición y se clasificaron para los cuartos de final en un grupo muy fuerte junto con Australia y Argentina. Volverían a clasificarse para la final en 1995.
Forma XV de Samoa
El XV de Samoa es claramente uno de los equipos en forma de las Islas del Pacífico. Las victorias contra Fiji, Tonga y Australia B hicieron que los samoanos ganaran la Copa de Naciones del Pacífico 2022 y podrían dar la sorpresa en el Grupo D. Durante la última gira de otoño demostraron su buen nivel dominando a Rumanía y Georgia a pesar de perder ante Italia.
A pesar de perder ante Fiji en la Copa de Naciones del Pacífico 2023, Samoa no ha perdido la confianza. Para este Mundial, Seilala Mapusua, entrenadora del equipo, también podrá contar con nuevos elementos muy valiosos. Entre los samoanos se encuentran los ex All Blacks Charlie Faumuina, Steven Luatua y Lima Sopoaga, así como el ex internacional australiano Christian Lealiifano. Estos nuevos fichajes podrían llevar al XV samoano a un nuevo nivel, como ocurrió en el último partido de pretemporada contra los irlandeses, que perdieron por poco (17-13).
Horario para Samoa
La lista de 32
Un jugador es convocado antes del inicio de la competición.
Pilares: Michael Ala’alatoa, Paul Alo-Emile, Charlie Faumuina, Jordan Lay.
Putas: Seilala Lam, Sama Malolo, Luteru Tolai.
Filas de atrás: Brian Alainu’uese, Theo McFarland, Samuel Slade, Chris Vui.
Terceras filas: So’otala Fa’aso’o, Miracle Fai’ilagi, Fritz Lee, Steven Luatua, Alamanda Motuga, Taleni Seu, Jordan Taufua.
Medio Scrum: Eratetara Enari, Melani Matavao, Jonathan Taumateine.
Mitad mosca: Christian Lealiifano, Lima Sopoaga.
Centros: Tumua Manu, Duncan Paia’aua, Ulupano Seuteni.
Extremos/Defensores: Nigel Ah Wong, Ed Fidow, Neria Fomai, Ben Lam, Alain D’Angelo Leuilla, Danny Toala.
Jugador a seguir: Ulupano Seuteni
El jugador del Stade Rochelais fue una de las piezas claves en la última final de la Copa de Campeones ante el Leinster. Autor de una gran revelación y de una prueba crucial al más alto nivel, el pívot inició la remontada de su equipo y se adelantó 17-0 tras un buen comienzo de los irlandeses. El samoano es sólido en defensa y vivaz en ataque. Es capaz de marcar diferencias y encontrar huecos, incluso cuando están apretados. Podría aprovechar las brechas que a menudo se abren en las defensas inglesa y japonesa para impulsar a los samoanos a los cuartos de final.
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