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Gaza: un entusiasta de los coches clásicos desafía el bloqueo israelí

El Mercedes vintage beige habría llamado la atención en cualquier parte del mundo, pero causó un revuelo particular en las calles de Gaza, una empobrecida franja de tierra entre Israel, Egipto y el Mediterráneo. Un grupo de niños corrió tras el Mercedes del año 1929. Benz Gazelle que Mounir al-Chandi estaba al volante recomponiéndose e intentando tocar la carrocería. “Todo el mundo está sorprendido y la gente pide hacer fotos”, dijo a la AFP. Tiene pasión por los coches viejos. “La reparación podría haber sido más rápida. La calidad y la forma del coche habrían sido aún mejores si hubiera tenido los medios para hacerlo”, añade el hombre de 42 años. Desde que el movimiento islamista Hamás llegó al poder en 2007, Israel ha impuesto un estricto bloqueo al enclave de territorios palestinos. Ha prohibido la entrada de muchos bienes que cree que podrían desviarse con fines de guerra, incluidas piezas de repuesto para automóviles. Cuando pudo encontrarlos, Mounir al-Chandi aprovechó las piezas mecánicas que estaban disponibles localmente, pero también pudo confiar en amigos fuera de Gaza para conseguir piezas de repuesto que llegaban desde Egipto a través del cruce fronterizo de Rafah. “Conseguí repuestos para el coche a través de amigos en Emiratos Árabes Unidos que ellos mismos habían traído de EE.UU., pero tardó ocho meses”, recuerda; inició el proceso en 2015 en su taller al este de la ciudad de Gaza. Gazelle y tardó un año en hacerlo. El Gazelle, con su interior de cuero rojo y madera, no es el Sr. Chandi, quien también posee un Armstrong de 1946. – No está a la venta – Le apasionan los coches clásicos desde pequeño y empezó a trabajar en un taller a los 15 años. En 2003 abandonó Gaza rumbo a los Emiratos Árabes Unidos, donde trabajó en una empresa especializada en coches antiguos y de colección, donde adquirió una gran experiencia en este campo. En 2009 regresó a Gaza y abrió un taller en el que invirtió sus propios fondos para dedicarse a su pasión: restaurar coches viejos. Desde hacía dos años tenía un nuevo proyecto: la restauración de un Armstrong Siddeley Hurricane británico, un coche de lujo fabricado entre 1946 y 1953. “El auto tiene su motor original. “Traté de restaurar su forma original usando algunas piezas de otros autos y modificándolas”, explicó. En su taller cuelgan los chasis de un Audi alemán de 1960 y un Ford estadounidense de 1951, así como un Saab sueco de 1975. Los tres coches están inutilizables, pero está decidido a restaurarlos. “Es un hobby. Los coches no están a la venta, aunque muchas personas del extranjero se han puesto en contacto conmigo y me han pedido comprarlos, pero exportarlos desde la Franja (de Gaza) es imposible debido al bloqueo”, explica el señor Chandi. Hace unos años solicitó un permiso de trabajo en Israel, pero fue rechazado. Cree que con un salario más alto podría renovar más coches. Ahora sueña con participar en una “exposición internacional” de coches clásicos.my-gb/mib/alv/ hj/anr/bfi