A principios de febrero, un grupo de 85 bomberos franceses, incluidos cinco bomberos de los Pirineos Orientales, fueron enviados a unirse a sus homólogos chilenos para ayudar a combatir los gigantescos incendios forestales alimentados por temperaturas veraniegas récord de más de 40 grados. Cientos de miles de acres quemados durante más de un mes en Chile.

Una estrategia de extinción de incendios completamente diferente

Una misión rica en experiencia técnica y humana, aunque nuestros especialistas en fuego táctico no hayan tenido muchas oportunidades de poner en práctica sus conocimientos, como lo demuestra el sargento Jean Baptiste Olive del cuartel de Millas, debido a una estrategia de extinción de incendios muy diferente de nuestro.

“En casa, en los Pirineos Orientales, solemos utilizar camiones con bombas y chorros de agua para apagar un incendio. Pero en Chile es completamente diferente: ¡No tienen camiones, ni tuberías ni agua! Inician la deforestación, comenzando en el borde del sitio del incendio y subiendo hasta el frente del incendio, utilizando motosierras, palas, picos y rastrillos. Desde la primera intervención salimos a pie, ¡nos dejaron en el puesto de mando en minibús y tuvimos que conducir tres kilómetros hasta la zona del incendio!

Por lo tanto, intervenciones completamente diferentes a las de Roussillon, incluso si estas condiciones “rústicas” se compensan en parte con considerables recursos de aire: “Los bomberos chilenos dependen de helicópteros para realizar lanzamientos de agua, pero usan mucho más que nosotros. Es un ballet aéreo impresionante: contamos hasta ocho helicópteros en una sola escena de incendio, ¡que no se puede comparar con lo que se hace en casa!”. especifica Jean Farines, ayudante en el cuartel de Millas.

Fuego táctico, un método poco utilizado en Chile

Los cinco bomberos catalanes que partieron hacia Chile son especialistas en fuegos tácticos, que consisten en lanzar fuego de respuesta para frenar la propagación de los incendios. El sargento Xavier Boher explica un método poco practicado en Chile: “Somos un equipo especializado en tiro táctico, entonces queríamos presentarles eso, pero vinimos como refuerzos y tuvimos que adaptarnos a su sistema, tampoco podemos imponer nuestra técnica. En Chile, las reglas de enfrentamiento son no es lo mismo entre el espacio público y el privado, donde no se puede intervenir, son los silvicultores privados los que se encargan, no se permite la entrada a los bomberos de Sapeurs.

“La experiencia es muy diferente, ellos tienen sus propios métodos y nosotros los nuestros”, agrega el suboficial en jefe Nicolas Boucheron de Salses Barracks. “La vegetación es diferente, al igual que la velocidad a la que se propaga el fuego, y las áreas bajo consideración son enormes: ¡Para los bomberos chilenos, 150 hectáreas es un pequeño incendio!“

Un gigantismo en desacuerdo con el contexto francés, el teniente coronel Jean-Claude Commes, subdirector de implementación operativa en Sdis 66, confirma: “Son bosques enormes con árboles muy altos, de 30, 40 o 50 metros de altura, que no tienen nada que ver con nuestros bosques de pino y encina mediterráneos. En Chile, las distancias son tan grandes que pueden darse el lujo de quemar cientos de hectáreas. mientras no exista interés vital o interés industrial. Harán lo que llamamos ‘la parte del fuego’”.

Nuestros cinco bomberos regresan ahora a sus respectivos cuarteles, enriquecidos por estas tres semanas, todas consideradas humanamente inolvidables: “Fuimos muy bien recibidos por la gente que fue muy amable, calienta el corazón ver eso” resume el suboficial Jean Farines. “También aprendimos mucho de nuestros colegas chilenos y mexicanos, estoy muy feliz de haber experimentado eso, ¡fue realmente una gran experiencia para todos nosotros!”