Pero Grégoire Munster, de 24 años, será sólo el segundo belga, después de Thierry Neuville, en pilotar un WRC moderno en suelo chileno este fin de semana.

Un WRC1 híbrido, en este caso el Ford Puma M-Sport de su amigo y mentor belga-griego Jourdan Serderidis, que descubrió hace unos diez días durante una jornada de test en Gales.

Más fácil de empezar que WRC2

“Ya tuve la oportunidad de hacer tres o cuatro viajes al volante del Puma en Portugal, pero esta vez fue un verdadero día de prueba para preparar mis próximas dos participaciones mundiales aquí y en el Rally Centroeuropeo.explica el hijo mayor de “Big Bernie”. Nos acostumbramos rápidamente a la velocidad y a los caballos extra. A primera vista parece más fácil de conducir que el WRC2 porque tienes más potencia para salir de situaciones difíciles. Sólo cuando empiezas a buscar el límite y a jugar con el sistema híbrido y quieres recargar las pilas al frenar se vuelve más complejo. Digamos que hoy alcanzo el 90% de su potencial”.

¿Lo más difícil? “Tomé notas porque es una noticia especial para todos y por eso no tengo ninguna referencia. No tengo vídeos de años anteriores para analizar. Me resultaba difícil estimar la velocidad a la que podía conducir con este tipo de máquina”.

¿No existe actualmente ningún punto de referencia real en términos de rendimiento? “No, la base de pruebas no era la habitual. Así que no tengo punto de comparación. Después de la prueba especial de este jueves sabré un poco más”.

El doble regalo de Jourdan

¿Cuál es entonces el objetivo de este gran estreno? “Primero, completar el rally para ganar la mayor experiencia posible, que será útil para la próxima prueba de asfalto. Luego avanza durante el evento. Espero estar a dos segundos o incluso dos segundos y medio por kilómetro en la salida y espero terminar una vez y media por delante de los mejores. Por supuesto, no me compararé con Pierre-Louis Loubet, que tiene mucha más experiencia que yo en los rallyes en general y en el WRC1. Más bien con el local Alberto Heller, que será titular como yo con el Puma. Ambos deberíamos estar entre el WRC1 profesional y el mejor WRC2. Pero lo más importante será disfrutar de este momento tan especial. Es una oportunidad extraordinaria y Louis (Louka) y yo estamos muy agradecidos por ello, Jourdan Serderidis”.

¿Un pie en el estribo y una buena prueba para 2024? “Honestamente, yo no sé. No estoy seguro de que sea el mejor plan aparecer así en un programa del WRC1. No estoy seguro de estar listo todavía. No quiero quemarme las alas. Lo veremos y lo comentaremos con Jourdan, que ya ha anunciado que no volverá a montar su Puma en el Mundial. Por encima de todo, queremos aprovechar la oportunidad y divertirnos lo más posible este fin de semana”.