¿Los uruguayos beben agua salada?

De hecho, el agua del grifo en la capital Montevideo tiene un sabor particularmente salado desde hace varios días. El contenido de sodio por litro se ha duplicado a 421 mg, el doble del nivel recomendado por la OMS…

Para darle una idea más concreta: ¡es de cuatro a siete veces más alta que la salinidad del agua potable en Francia! Sin embargo, esta considerable cantidad de sal no terminó en las tinajas montevideanas por accidente: ¡es el resultado de una decisión política!

Las autoridades de agua de la capital solicitaron el permiso para aumentar la salinidad del agua potable, lo recibieron y lo aplicaron de inmediato. De igual forma lograron duplicar los niveles de cloro!

Recuperación: ¿y por qué?

Es simple: el país está experimentando su peor sequía en 83 años. Si bien Uruguay era conocido en toda América Latina por la calidad de su agua potable, considerada una de las más puras del mundo, el país ahora está seco.

¡Pero realmente seco! El embalse de Canelón Grande, ubicado a unos sesenta kilómetros al norte de Montevideo, está completamente vacío. Sin embargo, es él quien alimenta la agricultura y sirve de reserva de emergencia para un gigante: el embalse de Paso Severino.

Sólo ella abastece de agua potable a la mitad de los 3,5 millones de uruguayos. Sin embargo, este último solo se utiliza en un 5%. Es simple: si los montevideanos solo pudieran contar con él, solo tendrían agua para unos días.

¿Qué solución encontraste?

Sí: el Río de la Plata. El estuario que comparte el país con Argentina y donde el agua dulce de los ríos Paraná y Uruguay se mezcla con el agua salada del Océano Atlántico. Por lo tanto, el país necesitaba urgentemente sacar agua salobre del Río de la Plata.

Por ello, las autoridades tuvieron que solicitar un permiso temporal por superar la salinidad: era posible potabilizar esta agua, aunque no sin aumentar mucho las dosis de sodio y también de cloro, para desinfectarla de la mejor manera posible.

El gobierno uruguayo asegura que el agua sigue siendo potable para el público en general incluso en este nivel. Las únicas personas desaconsejadas de beber esta agua son las que tienen insuficiencia renal y las que sufren de presión arterial alta.

¿Algo planeado para ella?

¡Agua embotellada de cortesía… con receta médica! Pero la verdadera solución solo llegará en unos años, con la construcción de una presa, una nueva planta de tratamiento de aguas residuales y la inauguración de una planta desalinizadora de EE.UU.

De hecho, toda la región sufre el calentamiento global: en medio siglo, los glaciares andinos han perdido un tercio de su superficie y la sequía que azota a Chile central desde hace 13 largos años es la más larga en… ¡1000 años!