Los cuatro bomberos de Ariège regresaron sanos y salvos al centro de rescate de Pamiers a las 15:00 horas del lunes 6 de marzo después de tres semanas de intensa lucha contra las llamas.

La subdirectora Sandrine Gadais y otros tres bomberos voluntarios partieron el 13 de febrero para ayudar a Chile, que había estado en llamas durante varias semanas. Un total de 42 bomberos voluntarios de los servicios de bomberos y salvamento de los departamentos del sur de Francia y alrededor de 40 soldados de protección civil de los regimientos de Corte y Brignoles se desplegaron en el lugar.

Adaptarse al saber hacer local

A pesar del cansancio, los cuatro residentes de Ariège regresan con los ojos brillantes: “Fue una experiencia realmente gratificante ver otros incendios forestales y trabajar junto con otros bomberos”, dice Kévin, que quería ir al extranjero por primera vez.

Durante este viaje trabajaron con Conaf, el equivalente de ONF en Chile. “Allí, los bomberos solo combaten los incendios forestales si existe una interfaz con la población o el espacio vital”, explica la subdirectora Sandrine Gadais. El departamento tuvo que adaptarse a las técnicas locales, haciendo cortes de plantas con picos y motosierras.

También pudieron demostrar su saber hacer presentando a los chilenos petardos, que están muy democratizados en el departamento de Ariège y consisten en quemar propiedades para evitar que avancen las llamas. “Incluso si se han mantenido bastante cautelosos porque no está en su racha moral”, desliza la subdirectora Sandrine Gadais, antes de agregar: “Lo hacen, pero como lo hicimos nosotros hace veinte o treinta años, no en calidad de funcionarios públicos. “Fuera”.

El significado del patriotismo.

Lo que más conmovió a los ariege durante estas tres intensas semanas fue sobre todo el patriotismo y el respeto que los chilenos tienen por Francia. “Nuestros lazos con Chile son bastante fuertes. Cuando la gente veía los colores azul, blanco y rojo en nuestros hombros, siempre teníamos derecho a una señal amable”, explica el subdirector. Los cuatro bomberos también tuvieron el honor de ser recibidos en un cuartel construido por bomberos franceses en el siglo XIX luego de desastres locales, particularmente en Santiago.

“Tienen una cultura francesa que es simplemente increíble. Aprenden francés, hacen su guardia en francés y tienen equipo francés. No esperaba eso en absoluto”, dice la subdirectora Sandrine Gadais. “Cada dos años incluso tienen la oportunidad de reelegir a un nuevo director. Eso fue grandioso”, agregan los otros bomberos, mirando de reojo al coronel Olivier Blanco, jefe de los servicios de bomberos y rescate del departamento. Rescue Ariège (SDIS), justo al lado.

Este último se siente aliviado de encontrarlos en buen estado de salud, pero sobre todo orgulloso de estos bomberos que hicieron un excelente trabajo representando al SDIS 09. “La capacidad de enviar personas al exterior no es para todos. También es un reconocimiento a su inversión como “bombero voluntario”, enfatiza.

Los cuatro bomberos de Ariège quieren atesorar esta experiencia en medio de las llamas en el extranjero, pero también compartirla con sus compañeros del departamento para sacarlos adelante. “Ahora los llevaremos con sus familias”, concluye con una sonrisa el coronel Olivier Blanco.