PARIS – Contando la Argelia contemporánea a través de los ojos de las mujeres: cuatro años después de la aclamada ‘Papicha’, Mounia Meddour anuncia su regreso a los cines el miércoles con ‘Houria’, un retrato sensible de una bailarina que intenta encontrar su camino después de un ataque de reconstrucción.

“Al final de Papicha me dije que tengo que contarle a Argelia hoy porque hay una juventud asfixiante, mujeres que tienen sueños y que son discapacitadas”, cuenta la directora de 44 años, nacida en Moscú.

Este segundo largometraje es continuación del anterior por el que ganó el César a la Mejor Ópera Prima en 2020. Encontramos más o menos los mismos ingredientes: su protagonista principal (Lyna Khoudri, ganadora del César el mismo año a la Mejor Esperanza Femenina), heroínas en busca de la emancipación y Argelia.

“Me dijeron: + Cuidado, la segunda película es muy complicada, piénsalo bien antes de empezar + pero para mí tenía sentido hacer esto y no quedarme en Papicha”, explica.

Proyectada fuera de competición en Cannes, la película, que atrajo a más de 250.000 espectadores, contó la historia de Nedjma, una estudiante en Argel en los años 90 (período de la década negra 1992-2002) que decide desafiar los tabúes organizando un desfile de moda .

En el centro de Houria (Libertad Árabe) otra lucha: la de una joven bailarina de Argel cuya vida cambia tras un ataque de un islamista supuestamente arrepentido. Habiéndose quedado muda, intentará reconstruirse bailando.

Una reconstrucción que no comienza sola, sino con otras mujeres, también rotas por la vida. “A través del personaje de Houria, hablo de Argelia, un país herido y golpeado, pero que tiene su juventud y los recursos para salir adelante”, dice el director.

La elección de la danza para contar esta historia de resiliencia no es insignificante: “El cuerpo de la mujer sigue siendo un tema tabú en la sociedad argelina”, subraya Meddour, quien dice que se inspiró en la foto -que se ha hecho viral- de una bailarina durante el desfile de Argelia. Las protestas se inspiraron en 2019.

Rodada principalmente en Marsella, con una pequeña parte en Argel, la película está protagonizada por la luminosa interpretación de Lyna Khoudri. La actriz, que estuvo de gira con Wes Anderson desde Papicha y protagonizó junto a Nathalie Baye y Reda Kateb, pasó meses entrenándose en danza clásica y lenguaje de señas.

¿Se estrenará la película en Argelia? “No me hago ilusiones”, responde la directora, que sin embargo afirma que tiene una distribuidora en Argelia. “Papicha” nunca se había estrenado en los cines argelinos.