La economía sin emisiones de carbono permitirá restaurar nuestra soberanía energética, lo que significa dejar de cruzar los dedos por tal o cual príncipe o dictador árabe. Pero esta predicción es completamente errónea. Del petróleo a la electricidad, pasaremos de una presentación a otra.

Para que la energía nuclear funcione, necesita combustible, uranio. Él es no se encuentra bajo el pavimento de las ciudades francesas. Tiene que ser importado de Níger y Kazajstán o incluso de Rusia. Ahora mismo, en plena guerra, los franceses siguen comprando uranio reprocesado a Rosatom, una empresa rusa.

Los estadounidenses hacen lo mismo con sus propios reactores. E incluso si elimina la energía nuclear produciendo energía solar o eólica, aún necesita metales estratégicos como el níquel, el cobalto o el litio para fabricar las baterías.

¿Son estos recursos accesibles?

Para el cobalto, el 50% de las reservas están en un solo país, la República Democrática del Congo. Para el litio, el 90% de la producción proviene de solo tres países, Australia, China y Chile. Y el 60% de la producción mundial se refina en China.

Sabiendo que un coche eléctrico contiene unos 10 kilos de litio. Con la prohibición de los coches de gasolina en 2035, la demanda literalmente explotará. Los precios del litio ya se han quintuplicado en un año. Y la Unión Europea acaba de decidir formar reservas estratégicas.

¿Cómo aseguran el suministro para los próximos años?

Eramet, una empresa minera francesa, una empresa familiar, extrae níquel en Nueva Caledonia. El mineral es muy abundante allí, pero la organización local y la productividad son desastrosas. Eramet también opera otro depósito, níquel-cobalto.

Este depósito es uno de los más grandes del mundo, ubicado en Indonesia, y Eramet lo opera en asociación con un socio chino. Los dos también son socios en un gran proyecto de litio en Argentina. La construcción de la planta comenzó en junio y las primeras toneladas de metal se esperan para enero de 2024.

Francia y Europa buscan el mineral

Y si el territorio francés tuviera mineral ? Imerys, la otra minera francesa, ha comenzado la exploración en el departamento de Ailier, pero se muestra bastante cautelosa con respecto a las perspectivas. En un proyecto piloto, Eramet produjo algunos kilos de agua geotérmica de Estrasburgo.

Las iniciativas se multiplican en Europa. En Finlandia, Austria, Serbia, España, Portugal y la República Checa, los grupos mineros están ocupados con depósitos potenciales. Pero no son tan grandes como en Asia o América del Sur. Los proyectos industriales también deben ser aceptados por la población local. Todos aceptan conducir un vehículo eléctrico, un poco menos si la vuelta de la mina es en su patio trasero.

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