Los trabajadores de la mina de cobre más grande del mundo, Escondida, Chile, están amenazando con ir a la huelga después de que sus demandas salariales no hayan sido satisfechas adecuadamente por los propietarios británico-australianos BHP. Luego de una consulta del personal que finalizó el sábado por la noche, el sindicato dijo en un comunicado que había 2.164 votos a favor de convocar la huelga, frente a 11 a favor de aceptar la última oferta del empleador. Las conversaciones deben comenzar ahora. Pueden tardar entre cinco y diez días, dependiendo de la legislación laboral chilena. Si no se puede llegar a un acuerdo, comienza la huelga.

“Esperamos que esta votación sustantiva sea una llamada de atención crucial para que BHP comience conversaciones sustantivas… mientras busca evitar una disputa a gran escala que podría convertirse en la más costosa en la historia sindical del país”. dice el sindicato. BHP, la compañía minera más grande del mundo, dijo en un comunicado después de la votación que la gerencia tenía la esperanza de llegar a un acuerdo con el sindicato a través de la mediación del gobierno en las próximas negociaciones. “El interés de la empresa es siempre llegar a acuerdos con sus empleados, por eso nos mantenemos abiertos al diálogo”, ella dijo.

¿Hacia una escasez mundial de cobre?

Por su parte, el sindicato consideró que las negociaciones no habían permitido avanzar en sus principales demandas, en particular un mejor sistema de formación profesional y remuneración ligada al desempeño de la empresa. Otro punto conflictivo: los sindicatos quieren que los trabajadores reciban el 1% de los dividendos pagados a los inversores.

En Escondida, el recuerdo del histórico cierre de 44 días en 2017 que sacudió los mercados mundiales del cobre y desaceleró el crecimiento económico de Chile permanece en la mente de todos. Según Reuters, una huelga prolongada del principal sindicato minero reduciría las existencias mundiales de cobre. Esto es suficiente para hacer subir los precios, que ya son altos, dada la escasez de muchos productos básicos.