- Por Pallab Ghosh
- corresponsal científico
autor de la foto, imágenes falsas
Más de 2.000 personas murieron y miles resultaron heridas por un enorme terremoto que sacudió cerca de la frontera siria en el sureste de Turquía en las primeras horas de la mañana del lunes.
Al terremoto que sacudió cerca de la ciudad de Gaziantep le siguió de cerca un segundo terremoto casi de igual magnitud.
¿Por qué eran tan mortales?
Fue un gran terremoto. El que tuvo lugar cerca de Gaziantep fue calificado como “Mayor” en la escala oficial de tamaño con 7,8. Su centro era relativamente poco profundo, de unos 18 km (11 millas) y causó graves daños a los edificios en la superficie.
La profesora Joanna Faure Walker, directora del Instituto para la Reducción de Riesgos y Desastres del University College de Londres, dijo: “De los terremotos más mortíferos en un año determinado, sólo dos han sido del mismo tamaño en la última década y cuatro en los últimos diez años. “.
Pero no es sólo la fuerza del terremoto lo que está causando devastación.
Este incidente ocurrió en las primeras horas de la mañana mientras la gente se encontraba en el interior y durmiendo.
La solidez de los edificios también influye.
Dr. Carmen Solana, profesora de vulcanología y comunicación de riesgos en la Universidad de Portsmouth, dijo: “Desafortunadamente, la infraestructura de resiliencia es irregular en el sur de Turquía y particularmente en Siria. Por lo tanto, la supervivencia de la vida depende principalmente de la respuesta. Las próximas 24 horas son cruciales “Buscar supervivientes. Después de 48 horas, el número de supervivientes disminuye drásticamente”.
Esta era una región que no había tenido un gran terremoto o señal de advertencia en más de 200 años, por lo que el nivel de preparación sería menor que el de una región más acostumbrada a lidiar con temblores.
¿Qué causó el terremoto?
La corteza terrestre está formada por partes separadas llamadas placas que encajan entre sí.
Estas placas a menudo intentan moverse pero no pueden hacerlo por la fricción del roce contra una placa adyacente. Pero a veces la presión aumenta hasta que una placa se mueve repentinamente, lo que hace que la superficie se mueva.
En este caso, era la placa árabe la que se movía hacia el norte y rozaba la placa de Anatolia.
La fricción de las placas ha sido la causa de terremotos muy destructivos en el pasado.
El 13 de agosto de 1822 provocó un terremoto de magnitud 7,4, significativamente inferior a la magnitud de 7,8 registrada el lunes.
Sin embargo, el terremoto del siglo XIX causó daños inmensos a las ciudades de la región, registrándose 7.000 muertes sólo en Alepo. Las devastadoras réplicas duraron casi un año.
Al terremoto actual ya le han seguido varias réplicas y los científicos esperan que siga la misma tendencia que el anterior en la región.
Se miden en una escala llamada escala de magnitud de momento.
Normalmente, es posible que no se sientan sacudidas de 2,5 o menos, pero pueden detectarse mediante instrumentos. Se sienten terremotos de hasta 5 grados y causan daños menores. El terremoto turco de 7,8 está clasificado como mayor y en este caso suele provocar graves daños.
Cualquier terremoto de magnitud superior a 8 causa daños catastróficos y puede destruir por completo las comunidades en su centro.
El terremoto ocurrido frente a la costa de Japón en 2011 fue clasificado como de magnitud 9. Causó grandes daños terrestres y desencadenó una serie de enormes maremotos, uno de los cuales provocó un grave accidente en una central nuclear situada en la costa.
El mayor terremoto jamás registrado fue de 9,5 grados en Chile en 1960.
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