Los jugadores de la tercera línea Kazuki Himeno, quien ha sido designado capitán, el defensor Kotaro Matsushima y el veterano tercer jugador Michael Leitch aparecen en una lista de 30 jugadores japoneses para la Copa del Mundo de Rugby en Francia (8 de septiembre-28 de octubre) anunciada este martes).

El entrenador de Japón, Jamie Joseph, dijo en una conferencia de prensa que “todavía no podía” nombrar un equipo de 33 jugadores, ya que algunos de ellos sufrieron lesiones. El plazo finaliza el 21 de agosto.

De los 30 jugadores anunciados, 13 participaron en el curso destacado Brave Blossoms durante la edición anterior en 2019. Japón, el país anfitrión, se convirtió en el primer equipo asiático en llegar a los cuartos de final de la competencia, después de haber derrotado previamente a Irlanda y Escocia, perdiendo ante los futuros campeones del mundo, Sudáfrica.

“Tenemos mucha confianza después de lo que logramos en 2019. Sorprendimos al mundo con la forma en que jugamos al rugby”, dijo Jamie Joseph el martes.

Para la edición de 2023, Kazuki Himeno, que disputó Super Rugby con los Otago Highlanders en 2021, capitaneará a la escuadra japonesa, que también podrá contar con Kotaro Matsushima, exjugador del Clermont en el top 14 y uno de los atractivos del Mondial -2019 con cinco intentos registrados. El excapitán Michael Leitch (34) también estará presente en Francia, donde Japón está ubicado en el Grupo D junto con Inglaterra, Argentina, Samoa y Chile.

Japón jugará un partido de preparación contra Italia en Treviso el 26 de agosto antes de hacer su debut en la Copa del Mundo contra Chile en Toulouse el 10 de septiembre.

Convocatoria de Japón para el Mundial:

ANTES

Actores principales: Keita Inagaki (Saitama), Craig Millar (Saitama), Sione Halasili (Yokohama), Jiwon Gu (Kobe), Shinnosuke Kakinaga (Suntory), Asaeli Ai Valu (Saitama)

Prostitutas: Shota Horie (Saitama), Atsushi Sakate (Saitama), Kosuke Horikoshi (Suntory)

Segunda línea: James Moore (Urayasu)

Terceras filas: Jack Cornelsen (Saitama), Shota Fukui (Saitama), Kazuki Himeno (Toyota, Capitán), Michael Leitch (Toshiba), Ben Gunter (Saitama)

FONDO

Medio Scrum: Naoto Saito (Suntory), Yutaka Nagare (Suntory), Kenta Fukuda (Toyota)

Jugadores de apertura: Lee Seung-sin (Kobe), Rikiya Matsuda (Saitama), Jumpei Ogura (Yokohama)

Centros: Ryoto Nakamura (Suntory), Tomoki Osada (Saitama), Shogo Nakano (Suntory), Dylan Riley (Saitama)

Laterales: Siosaia Fifita (Hanazono), Semisi Masirewa (Hanazono), Jone Naikabula (Toshiba), Lomano Lava Lemeki (NEC)

Lateral: Kotaro Matsushima (Suntory)