“Esta es una noticia devastadora y nos gustaría extender nuestro más sentido pésame a las familias y amigos de nuestros colegas en este momento difícil”, dijo Ricus Grimbeek, presidente y director ejecutivo de Trevali, en un comunicado.

“Continuaremos nuestros esfuerzos de búsqueda sin cesar y reafirmaremos nuestro compromiso de trabajar a toda máquina para localizar a nuestros colegas”.

Los familiares angustiados de los hombres desaparecidos se reunían en el sitio en la provincia de Sanguie todos los días, buscando consuelo entre ellos mientras soportaban la agonizante espera de noticias.

Los accidentes mineros fatales son comunes en África. La inundación de Perkoa atrajo más atención que muchos debido a las esperanzas de un resultado similar al dramático rescate en 2010 de 33 mineros en Chile que habían pasado 69 días bajo tierra, aunque remotamente, pero ese no fue el caso.

operación compleja

La empresa y el gobierno iniciaron investigaciones sobre las causas del desastre. El primer ministro dijo el 2 de mayo que a los administradores de minas se les había prohibido salir del país.

La mina Perkoa consiste en una mina a cielo abierto con galerías y pozos subterráneos subyacentes. La mayoría de los trabajadores que estaban allí en el momento de la inundación repentina lograron escapar, pero los ocho desaparecidos estaban a más de 520 metros (1706 pies) debajo de la superficie.

Seis de los desaparecidos son de Burkina Faso, uno de Tanzania y uno de Zambia.

Mientras muchos en Burkina Faso se preguntan por qué se ha tardado tanto en llegar a la sala de emergencias y aumentan las críticas a los servicios de emergencia corporativos y gubernamentales, Trevali dijo que los desafíos técnicos son inmensos.

Las inundaciones fueron tan severas que arrasaron con el camino que conduce a la mina y dañaron el suministro de energía. El camino tuvo que ser reconstruido y se restableció la energía antes de que pudiera comenzar una búsqueda exhaustiva.

Inicialmente, los equipos se transportaban a pie, pero se necesitaban vehículos para instalar maquinaria capaz de bombear agua desde profundidades inferiores a los 500 metros.

Los rescatistas extrajeron alrededor de 55 millones de litros de agua de la inundación de un estimado de 165 millones de litros que se lavaron a través de la parte subterránea de la mina.