El mar increíblemente rico que rodea las montañas submarinas frente a las costas de Chile podría convertirse en una de las primeras áreas protegidas de biodiversidad en aguas internacionales, a instancias del país sudamericano y en caso de un voto positivo de la ONU.

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Las Naciones Unidas se reunirán en Nueva York el lunes 20 de febrero para tratar de alcanzar un acuerdo crucial para los océanos, que permitirá, en particular, la creación de áreas marinas protegidas (AMP) fuera de las zonas económicas exclusivas (ZEE) de los estados, es decir, 200 millas náuticas mar adentro (370 km).

Esta vasta área de alta mar ha sido ignorada durante mucho tiempo a pesar de que constituye el 60% de los océanos y alberga una gran diversidad de especies. Proteger estas aguas, que cubren casi la mitad del planeta, es fundamental para la salud de todo el océano y fundamental para limitar el calentamiento global.

Solo el 1% de estos cuerpos de agua están actualmente protegidos.

Para Chile, con sus más de 4.000 kilómetros de costa y donde la protección ambiental es un fuerte tema político, el tema es espinoso.

“No es suficiente”

Mapa que muestra las sierras de Nazca y Salas y Gómez. Foto: AFP/VNA/CVN

El país ya ha creado 42 áreas marinas protegidas en sus aguas, que cubren 150 millones de hectáreas o el 43% de su ZEE, según el Ministerio del Medio Ambiente de Chile.

Sin embargo, este ministerio había dictaminado en 2021 que “no es suficiente‘ y proclamó ‘Esfuerzos para crear un área marina protegida en alta mar“, en el Pacífico Oriental”,como acción prioritaria para hacer frente a la crisis climática“.

Esta zona surgiría alrededor de las cordilleras de Nazca y Salas y Gómez, dos cadenas montañosas submarinas de origen volcánico ubicadas principalmente en aguas internacionales frente a Chile y Perú.

Con tesoros de biodiversidad y especies endémicas, estas cordilleras, que se extienden aproximadamente 2.900 km perpendiculares a la costa chilena, se encuentran entre los diez sitios seleccionados por la ONU como prioritarios para la conservación en las aguas bajo su jurisdicción.

Por su lejanía, esta zona tiene un “biodiversidad única caracterizada por uno de los niveles más altos de endemismo marino en la tierra’, asegura un estudio publicado en la revista Marine Policy en 2021.

Las dos cordilleras sirven como refugio para una variedad de especies residentes y migratorias: esponjas, corales, tortugas, estrellas de mar y una variedad de peces, moluscos y otros crustáceos. Las ballenas azules y las tortugas laúd, que se encuentran amenazadas, regresan a estas aguas todos los años para reproducirse y alimentarse.

Vista aérea de ballenas jorobadas en la costa de Punta Choros en La Higuera, Chile, 7 de octubre de 2021.

Foto: AFP/VNA/CVN

“Cada vez que nos adentramos en esta zona y tomamos muestras, encontramos nuevas especies”, señala a la AFP Javier Sellanes del Centro de Ecología y Gestión Sostenible de las Islas Oceánicas de la Universidad Católica del Norte.

“Proteger esta diversidad única en el planeta es de suma importancia“piensa cuando compara las dos crestas”una especie de oasis en medio de un desierto marino“.

Un área de mar en este lugar sería “acerca de“Los creados por Chile en sus aguas, incluidos los que rodean la famosa Isla de Pascua, siguen abogando por el país sudamericano.

Perú también protegió parte de esta área en sus aguas en 2021.

“Chile ha desarrollado e implementado un plan de trabajo científico que se suma a la ya sólida evidencia científica sobre por qué esta área es importante para la biodiversidadLiz Karan, de la ONG Pew Charitable Trusts, dijo a la AFP y evaluó el país.absolutamente a la altura de la tarea“.

Según el borrador del tratado que se está discutiendo en las Naciones Unidas, un país solo o junto con otros puede solicitar la protección de un área en alta mar, una decisión que luego se somete a votación en las Naciones Unidas. Sin embargo, no especifica cómo se puede garantizar concretamente la implementación de medidas de protección en estas vastas áreas aisladas. Algunos expertos confían en los satélites.

Según el estudio de Política Marina, las estrategias más efectivas para proteger la alta mar frente a Chile incluyen limitar las actividades pesqueras y prohibir la minería”.todavía en un nivel bajo“…

AFP/VNA/CVN