Tras el penúltimo día de acción del jueves, el qatarí Nasser al-Attiyah y el británico Sam Sunderland están a solo una etapa segura de celebrar sus victorias en el Rally Dakar.
El tres veces campeón al-Attiyah tiene una ventaja de 28 minutos sobre el nueve veces campeón francés de rallies Sebastien Loeb antes de la etapa de 164 kilómetros del viernes.
Loeb recortó la ventaja de al-Attiyah, de 51 años, en cuatro minutos el jueves en una etapa de 346 km ganada por el experimentado piloto español Carlos Sainz en su Audi híbrido.
Para el piloto de 59 años, que también ha ganado tres carreras, fue el 41º éxito de etapa en el Dakar de su carrera.
Al-Attiyah, quien también ganó una medalla de bronce en tiro en los Juegos Olímpicos de 2012, dijo que iría a lo seguro el viernes.
“Perder solo cuatro minutos más o menos contra Seb no es nada, ¿sabes? “, él dijo.
“Estamos en el camino correcto. Mañana es una etapa más corta.
“Tenemos que seguir al mismo ritmo. Es muy importante ganar esta carrera.
“Controlar el Dakar no es fácil, pero creo que ahora tenemos mucha experiencia y solo tenemos que lidiar con la situación y terminar. »
Sunderland está a punto de ganar el título de motociclismo por segunda vez. En 2017 se convirtió en el primer británico en ganar una clase en el agotador rally.
El piloto de KTM de 32 años de Dubai tiene una ventaja de casi siete minutos sobre el chileno Pablo Quintanilla después de terminar segundo en la etapa del jueves detrás del campeón de 2021 Kevin Benavides de Argentina.
Será la sexta vez que Sunderland tome la delantera general en el evento de este año y tienen suficiente experiencia como para no esperar haber ganado la carrera antes de la etapa final del viernes.
Todo lo que el británico necesita como pista de lo que puede salir mal es el líder de la noche a la mañana, Adrien van Beveren: el francés se perdió cuatro kilómetros después de la etapa y ahora está a más de 15 minutos de distancia.
“Me siento muy bien y estoy deseando que llegue mañana”, dijo Sunderland.
“La carrera solo termina cuando pasas la bandera a cuadros en la última etapa.
“Sabemos que navegar esta carrera es realmente difícil. Esta carrera ha sido muy difícil porque, como habéis visto, los tiempos son muy ajustados cada día.
“Trataré de conducir un tramo limpio mañana y espero que podamos hacerlo”.
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