Este ciprés patagónico destronó a un pino de California en mayo de 2022. Como testigo de siglos pasados, proporciona a los investigadores valiosa información sobre el pasado.

Los habitantes de su región chilena lo llaman “Gran Abuelo”, que es bisabuelo en español. La razón es simple: este árbol, un ciprés patagónico, crece en un bosque desde hace más de 5000 años.

Con sus 60 metros de altura y 4 metros de diámetro, el “Gran Abuelo” es desde hace un año el árbol más viejo del mundo. En mayo de 2022, destronó un pino de California.

“Este árbol que lleva tanto tiempo creciendo aquí es un superviviente”, explica Antonio Lara, investigador del Centro de Ciencias del Clima y la Resiliencia. Estamos en un lugar muy especial: una zanja estrecha y húmeda. No es ideal para el desarrollo y ha sobrevivido a la deforestación”.

Como “un libro abierto”

Testigo de los últimos 5000 años, este ciprés también se considera una “cápsula del tiempo” que almacena información valiosa sobre el pasado y cómo estos árboles logran adaptarse al cambio climático y su entorno.

“Si se va, es un pedazo de historia que se va con él”, subraya Carmen Rodríguez, investigadora del Laboratorio de Dendrocronología de la Universidad Austral de Chile.

“Este árbol nos ayuda y nos da mucha información… Nos permite estudiar y comprender el pasado. Es como un libro abierto”, añade.

Durante milenios, el “Gran Abuelo” ha convivido con pájaros, ranas y lagartijas. Pero con su nuevo estatus como el árbol más antiguo del mundo, ahora atrae turistas.