ADDIS ABEBA: “Pude venir este año porque hay paz”: dos meses después de que se alcanzara un acuerdo de alto el fuego, Asme Mamo y una multitud de cristianos ortodoxos etíopes abarrotaron la ciudad de Lalibela para celebrar la Navidad, alimentados por la esperanza de una larga -Esperaba una Reconciliación.

Después de dos años de una guerra devastadora en el norte de Etiopía entre el gobierno federal y los rebeldes en la región de Tigray, el sitio cristiano más grande de África ha vuelto a la emoción y el fervor de los principales festivales religiosos.

Una marea blanca de decenas de miles de fieles de todas las edades, envueltos en sus inmaculadas “netela” (mantos que cubren cabeza y hombros), invadió la ciudad, que alberga iglesias de los siglos XII y XIII salpicadas de la roca y son Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

En los últimos años, las masas se han vuelto mucho más delgadas. La ciudad en la región de Amhara está a solo unos cuarenta kilómetros en línea recta de Tigray, donde comenzó un conflicto entre el gobierno y los rebeldes en noviembre de 2020 y, en ocasiones, se extendió a las regiones vecinas.

Lalibela estuvo en el centro de una amarga lucha durante varios meses, cambiando de bando cuatro veces.

Tomado por los rebeldes de Tigrayan durante una ofensiva a mediados de 2021, fue recapturado por las fuerzas progubernamentales el 1 de diciembre de 2021, antes de volver a caer en manos de los combatientes de Tigrayan diez días después. Este último lo dejará finalmente a finales de diciembre tras anunciar su retirada al Tigray.

Finalmente, el 2 de noviembre se firmó un acuerdo de paz en Pretoria, que puso fin a los combates y permitió la reanudación gradual de la entrega de ayuda humanitaria y el restablecimiento de los servicios básicos (electricidad, bancos, transporte, etc.).

“Quería venir el año pasado pero no pude debido a la guerra”, explica Asme Mamo, quien viajó desde Wolkait, una región en el oeste de Tigray en disputa entre los grupos étnicos Amhara y Tigray.

Una multitud nunca antes vista
“No esperaba que hubiera tanta gente allí”, dijo el profesor de ciencias de 30 años con raíces amáricas.

El Acuerdo de Pretoria ha permitido reanudar el tráfico en el norte de Etiopía.

Asme Mamo llegó en autobús con la comunidad religiosa desde su aldea en el oeste de Tigray. Otros creyentes llegaron a pie desde los pueblos de los alrededores, en automóvil desde toda la región o en avión desde la capital Addis Abeba y desde el extranjero (EE.UU., Reino Unido, Alemania…).

El ambiente del reencuentro fue “especial”, confiesa: “Los saludos también son únicos, porque la gente se extrañaba (…) Todos están entusiasmados con la paz”.

El Sumo Sacerdote de Lalibela, Kengeta Belay, dice que está “abrumado” por una “alegría ilimitada”.

“Participo en las celebraciones (Navidad, nota del editor) desde hace más de 40 años. Nací, crecí y me convertí en sacerdote aquí, el clérigo de 55 años, minutos antes del comienzo de una noche ceremonial.

Atmósfera pacífica
Reunidos en y alrededor de este complejo único de iglesias excavadas, pero también en las colinas circundantes e incluso en los árboles, los fieles cantaron, rezaron, comieron, durmieron y discutieron durante horas a la luz de las velas.

A media mañana, canciones, salmodias y lamentos resonaron al pie de la iglesia Bete Mariam (“Casa de María”), la más antigua de las once iglesias rupestres y la pieza central de la ceremonia “Genna”, el nombre de la Navidad en amárico. idioma.

Con los ojos cerrados, la cabeza inclinada hacia su bastón de oración, Belén disfruta de “un ambiente de paz y alegría que hace que (la celebración) sea única”.

“Nuestro país ha estado inestable en los últimos años, ha habido guerra. Gracias a Dios se acabó todo”, explica la joven banquera de Addis Abeba, que no quiere dar su apellido ni su edad.

“Hoy testifico que la paz vale más que cualquier otra cosa. Mi oración y mi deseo es que Dios nos conceda la libertad a nosotros, a mi país, a mí y a todos”.