Inmediatamente me viene a la mente la muy discutida película con Leonardo Di Caprio “No mires hacia arriba”. Estrenada por Netflix en diciembre de 2021, nos había traído, en los días de las redes sociales, una comedia apocalíptica grotesca, una muestra representativa contemporánea de una catástrofe global inminente: un asteroide a punto de golpear la Tierra.

Y en las redes sociales, por ejemplo, aterrizó allí un supuesto fragmento del asteroide 153 Hilda, descubierto en el lejano 1875 por el Observatorio Naval de Austria en Pula. Ya visto en algunas zonas del norte de Italia entre el 26 y el 27 de febrero de 2022, tras el pitido final del partido Roma – Atalanta, un aficionado había filmado por accidente esta gran pista luminosa que iluminaba el cielo del Estadio Olímpico ante el asombro. de todos los presentes. El video inmediatamente se volvió viral.

Pero este no es un caso aislado, parece que cada vez hay más noticias que saltan de un lado a otro entre los sitios de distribución científica.

Entre el 18 y 19 de enero, el objeto celeste 1994PC1 había surcado el espacio a 2 millones de kilómetros de la Tierra. Un asteroide con un diámetro de 1 kilómetro que viaja a una velocidad de 20 kilómetros por segundo. Y nuevamente, a fines de enero, numerosos asteroides “potencialmente peligrosos” llamaron la atención sobre sí mismos. Sin embargo, debe quedar claro que las distancias de las que hablamos son del orden de millones de kilómetros, de hecho un cuerpo celeste en tránsito se considera peligroso cuando su “cercanía” a la Tierra desciende por debajo de los 7,5 kilómetros.

El 15 de febrero fue en cambio el asteroide CO6 volar sobre la tierra a una distancia menor que la que nos separa de la luna. Descubierto por el Museo del Meteorito en Chile, habría sido catastrófico si hubiera estado en la órbita de la Tierra. Basta pensar en las consecuencias del cometa que explotó en la atmósfera en 1908, cuando 2.000 kilómetros de bosque en Siberia fueron destruidos en unos segundos.

Esto no es una película, el 6 de enero de 2022 cobra vida uno de los escenarios potencialmente más devastadores a escala planetaria. “En mis casi diez años en la ESA, nunca había visto un objeto tan peligroso”, dice Marco Micheli, astrónomo del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la ESA.

El asteroide llamado 2022 AE1, detectado por el Observatorio Mount Lemmon en Arizona, se dirige hacia la Tierra.. Con un diámetro de 70 metros, podría tener consecuencias inimaginables. Y la semana posterior al primer avistamiento parece confirmar, y de hecho aumentar, la probabilidad de una futura colisión con la Tierra.

Inmediatamente se clasifica como un riesgo de alto impacto por Asteroid Orbit Determination, y la semana siguiente parece que será aún más preocupante.. De hecho, la luna no permite a los observadores terrestres monitorear la trayectoria del asteroide, bloqueando y suspendiendo efectivamente cualquier tipo de estudio y predicción.

Sin embargo, una vez que el asteroide volvió a ser visible y rastreable, los observadores internacionales, utilizando un software de cálculo, pudieron determinar que la probabilidad de una colisión disminuyó drásticamente.. “Fue emocionante dibujar 2022 AE1 y refinar su trayectoria hasta que tuviéramos suficientes datos para poder decir con certeza que este asteroide no impactará”, dijo Marco Micheli con un suspiro de alivio después de que tanto la NASA como la ESA confirmaran que el asteroide no impactaría la Tierra el 6 de julio de 2023, la fecha esperada del impacto.

Cualquier riesgo parece evitado, ya que la NASA ya no considera que el asteroide esté en peligro.Sin embargo, la ESA asegura que algunos observadores seguirán observando el objeto, que se calcula que “tocará” la tierra en julio de 2023, a una distancia segura de unos 10 millones de kilómetros. Este es el asteroide CO6.