La devastación se avecinaba con las primeras luces en Viña del Mar, Chile, luego de que el incendio forestal se extendiera a un área residencial durante la noche del jueves al viernes, matando a dos personas y destruyendo al menos 131 viviendas.

El fuego no estaba completamente controlado el viernes, aunque estaba contenido fuera de las áreas urbanas de este balneario a 120 kilómetros al oeste de Santiago.

Las autoridades han confirmado la muerte de dos personas, una mujer de 85 años y un hombre de 62 años, y 30 personas con heridas leves cuando el fuego destruyó 125 hectáreas de bosque.

La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, dijo el viernes que se estaba actualizando “el número consolidado” de viviendas destruidas. “Tenemos un rango de 200 a 500 casas (afectadas). A las 5 a.m. teníamos 131 viviendas confirmadas, pero hay muchas más”, dijo.

“Perdimos todo, documentos, vehículo. Lo que más lamento son nuestros perros pequeños que se quedaron adentro. Están ahí, muertos”, lamenta a la AFP un vecino de la zona, Óscar González.

“Logramos escapar con la ropa que traíamos puesta (…) Logramos llenar baldes y mojarlos y eso paró un poco las llamas, pero fue un incendio muy grande”, dijo otra vecina, Evelyn Arancibia.

“El fuego comenzó allá arriba. Miramos y no nos dimos cuenta cuando el fuego vino aquí. Casa tras casa ardió hasta llegar a la mía, luego se fue al otro lado. Todo se quemó. Prácticamente toda la ciudad se quemó”, lamenta Daniel Velázquez, de 66 años.

– “Foco todavía activo” –

El fuego se propagó rápidamente, avivado por fuertes ráfagas de viento, rodando desde las partes altas de la ciudad a través de barrancos y cerros hacia las partes más pobladas de Viña del Mar en cuestión de horas.

“Hubo una respuesta muy rápida al inicio del incendio, pero a pesar de ello desapareció debido al lugar donde se desarrolló el fuego, las condiciones climáticas, el viento y la presencia de materiales combustibles. Se está extendiendo de manera muy agresiva y rápida”, dijo el viceministro del Interior, Manuel Monsalve.

Las autoridades dijeron que el fuego aún estaba activo en tres áreas boscosas lejos de las casas.

“Hay muchas áreas que son inaccesibles y tenemos casas que todavía están ocupadas”, dijo la ministra del Interior, Carolina Toha, quien anunció la mudanza del presidente Gabriel Boric para proporcionar los fondos necesarios para emergencias.

“Necesitamos camiones que retiren todos los escombros para poder limpiar nuestras casas porque la ceniza puede saltar. No nos queda nada, se ha quemado todo”, lamenta Javiera Lagos, una profesora de 29 años.

“Conocemos el punto de partida ‘del incendio’ y allí hay personas identificadas”, dijo a una radio local Rolando Pardo, jefe de la división de prevención de incendios forestales de la Corporación Nacional Forestal (Conaf).