Los astrónomos acaban de publicar imágenes devueltas por un instrumento diseñado para identificar la energía oscura. Muestran la Vía Láctea en todo su esplendor. Hay más de 3.300 millones de objetos celestes. ¡Sin duda el mayor catálogo de este tipo hasta el momento!
En nuestro Vía láctea ocultar cientos de miles de millones de objetos. Estrellas, nubes de gas y polvo, regiones de formación estelar. Tanto que parece casi imposible crear un catálogo completo. Pero ahí es donde comenzó la misión. Encuesta de plano de cámara de energía oscura (DECaPS2). Dos años de trabajo y 10 terabytes de datos recopilados por el telescopio Victor M. Blanco (Chile) equipado con DECam — p. cámara de energía oscura —, un instrumento de alta resolución para detectar energía oscura. Todo para conseguir finalmente una valoración de unos 3.320 millonesObjetos celestiales de cielo del sur.
Un primer conjunto de datos, DECaPS, se publicó en 2017. Pero cuando los sumas, alrededor del 6,5% del cielo está nublado. En longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas.
Desvela los misterios de la Vía Láctea
En particular, los datos del infrarrojo cercano permiten penetrar el polvo para sumergirse en el plano galáctico. Una región que alberga la mayoría de los objetos que componen la Vía Láctea, pero donde es difícil distinguir una estrella porque su luz puede verse oscurecida por las nubes y también puede interferir con la de otra estrella.
Para superar esta dificultad, los investigadores desarrollaron una nueva técnica de procesamiento de imágenes. Suficiente para predecir el fondo detrás de cada estrella, mitigando los efectos de las nebulosas y los campos estelares abarrotados. “Imagina una foto de grupo de tres mil millones de personas en el que cada individuo sería reconocible”comenta Debra Fischer, jefa del departamento de ciencias astronómicas de la NSF Fundación Nacional de Ciencia (Estados Unidos), en un Comunicado de prensa de NOIRLabpara hacer comprensible la obra maestra técnica lograda aquí.
El resultado es un mapeo de la estructura 3D de las estrellas y el polvo en nuestra Vía Láctea con un detalle sin precedentes. Y décadas de trabajo analítico para los astrónomos… Pero si solo quiere darse el gusto de hacer un viaje a la Vía Láctea, los datos en cuestión están disponibles para todos. aquí.
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