Nueva York, 2 de septiembre (IANS) Por primera vez, los astrónomos han utilizado el telescopio espacial James Webb de la NASA para tomar una imagen directa de un planeta fuera de nuestro sistema solar.

El exoplaneta llamado “HIP 65426 b” es un gigante gaseoso, lo que significa que no tiene una superficie rocosa y puede que no sea habitable.

El exoplaneta tiene entre seis y doce veces la masa de Júpiter, y estas observaciones podrían ayudar a reducir aún más esa masa.

Es joven, tiene entre 15 y 20 millones de años en comparación con nuestra Tierra de 4.500 millones de años.

“Este es un momento transformador, no solo para Webb, sino para la astronomía en general”, dijo Sasha Hinkley, profesora asociada de física y astronomía en la Universidad de Exeter en el Reino Unido.

La imagen, vista a través de cuatro filtros de luz diferentes, muestra cómo la potente visión infrarroja de Webb puede capturar fácilmente mundos más allá de nuestro sistema solar y allana el camino para futuras observaciones que revelarán más información sobre exoplanetas, dijo la agencia espacial en un comunicado. .

Esta imagen muestra el exoplaneta “HIP 65426 b” en diferentes bandas de luz infrarroja.

Una serie de máscaras en cada instrumento, llamado coronógrafo, bloquea la luz de la estrella anfitriona para que se pueda ver el planeta.

Los astrónomos descubrieron el planeta en 2017 con el instrumento SPHERE del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile y capturaron imágenes del mismo utilizando luz infrarroja de longitud de onda corta.

La vista de Webb en longitudes de onda infrarrojas más largas revela nuevos detalles que los telescopios terrestres no podían ver debido a la luz infrarroja intrínseca de la atmósfera terrestre.

Debido a que “HIP 65426 b” está unas 100 veces más lejos de su estrella anfitriona que la Tierra del Sol, está lo suficientemente lejos de la estrella como para que Webb pueda separar fácilmente el planeta de la estrella en la “imagen”.

“Fue realmente impresionante ver lo bien que los coronógrafos de Webb pudieron suprimir la luz de la estrella anfitriona”, dijo Hinkley.

Las imágenes directas de exoplanetas son un desafío porque las estrellas son mucho más brillantes que los planetas.

El planeta “HIP 65426 b” es más de 10.000 veces más débil que su estrella madre en el infrarrojo cercano y unas miles de veces más débil en el infrarrojo medio.

“Obtener esta imagen fue como buscar un tesoro espacial”, dijo Aarynn Carter, investigadora postdoctoral en la Universidad de California, Santa Cruz.

En julio, el Telescopio Espacial James Webb proporcionó la imagen infrarroja más profunda y nítida del Universo distante hasta la fecha.

(Excepto por el título, el resto de este artículo de IANS no está editado)

Para obtener más información sobre tecnología, reseñas de productos, características y actualizaciones científicas, lea en Fun Academy