SANTIAGO DU CHILE, Chile – Charles Philibert-Thiboutot de Quebec saltó la línea de meta por primera vez en su carrera el jueves para ganar una medalla de oro en los Juegos Panamericanos.

Philibert-Thiboutot ganó la primera medalla de oro de Canadá en atletismo en estos Juegos. Momentos después, Sarah Mitton añadió un segundo al ganar el lanzamiento de peso.

Con este esfuerzo extra al final de la carrera, el atleta quebequense de 32 años superó a su compatriota Robert Heppenstall de Hamilton por dos centésimas de segundo en los 1.500 metros.

“Vi que Rob estaba a la cabeza y por un momento pensé: ‘Sí, estamos haciendo un doblete’, y luego se me ocurrió: ‘Realmente quiero la medalla de oro’. “Lo quiero muchísimo”, dijo Philibert-Thiboutot. Entonces yo solo [plongé]. Nunca he hecho eso.”

Fue el segundo podio para Philibert-Thiboutot, que logró un tiempo de 3:39,74 en los 1.500 m.

También ganó plata en los 5.000 m, quedó tercero, pero el mexicano Fernando Martínez, primer ganador, fue descalificado por interferencia y empujón.

Philibert-Thiboutot no participó en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 ni en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 debido a lesiones sufridas entre 2018 y 2020: tendón de Aquiles, fractura por estrés en el pie, desgarro muscular en la pantorrilla.

“Hago fisioterapia al menos dos veces por semana para mantener mi biomecánica y mi postura”, explicó Philibert-Thiboutot. Cambié mi entrenamiento. Me estoy haciendo viejo. Puedo entrenar, pero necesito descansar más. Vale la pena porque mi salud es buena”.

Su tiempo de 3:32.94 en una competencia en Francia en junio estuvo por debajo del estándar de clasificación olímpica para los 1.500 metros y lo convirtió en el segundo canadiense más rápido en esa distancia.

Philibert-Thiboutot ha conseguido efectivamente su billete olímpico para París el año que viene.

“Podemos prepararnos para París con confianza”, afirmó.

Una primera medalla panamericana para Mitton

En lanzamiento de peso, Mitton, de Brooklyn, Nueva Escocia, lanzó 19,19 metros y ganó la plata en el Campeonato Mundial de Atletismo a principios de este año.

La dominicana Rosa Ramírez (17.99) ocupó el segundo lugar por delante de la estadounidense Adelaide Aquilla (17.73).

“Tuve una experiencia en los Juegos Panamericanos en Perú en 2019 y me fue bien, pero tenía muchas ganas de regresar y ganar una medalla para mi país”, dijo Mitton. Significa mucho para mí venir aquí y competir por mi país”.

Este colgante de oro de Mitton fue el número 37 de la delegación canadiense en Santiago. Canadá acumuló 35 en los Juegos Panamericanos de 2019 en Lima, Perú.

Luego, Julie-Anne Staehli, de Ontario, se llevó el bronce en los 5.000 m, aumentando el botín diario de Canadá a cuatro medallas en atletismo.