Un controvertido proyecto minero en Chile cerca de una reserva nacional hogar de una especie de pingüino en peligro de extinción fue aprobado por un panel de revisión ambiental el miércoles, a pesar de las protestas de los conservacionistas.

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Bajo el gobierno de la socialista Michelle Bachelet, el proyecto fue rechazado por motivos ambientales en 2017, pero un tribunal ordenó una nueva evaluación de impacto ambiental en 2018 bajo el actual presidente derechista Sebastián Piñera. El proyecto, que implicará una inversión de $2.500 millones para construir minas a cielo abierto y un puerto para la exportación de metales, está a cargo de Andes Iron, una empresa minera chilena.

La Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo, 450 km al norte de Santiago, donde se ubica el proyecto, aprobó el estudio de impacto ambiental por 11 votos contra uno. El proyecto, bautizado como Dominga, debe ahora ser examinado por el Consejo de Ministros para su aprobación o rechazo. “Es un proceso que está regulado y monitoreado”, La secretaria de Medio Ambiente, Carolina Schmidt, dijo a los periodistas.

Ecosistemas marinos amenazados

dijo el diputado opositor Marcelo Díaz “para agilizar un proceso de validación del proyecto antes de que termine este gobierno” porque lo lleva alguien cercano al presidente Piñera. La ONG Oceana cree que este proyecto minero está amenazado “Uno de los ecosistemas marinos más importantes del mundo, reconocido por la ciencia nacional e internacional como un hotspot de biodiversidad a proteger”.

La mina y el puerto se construirían cerca de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, que se creó alrededor de tres islas entre las regiones de Atacama y Coquimbo en 1990 para proteger un ecosistema único que incluye nidos de pingüinos de una especie en peligro de extinción que se encuentra solo en Chile y Perú.