CORAL SPRINGS, FL. – Ryan Lomberg Recuperó el Trofeo Príncipe de Gales que ganaron los Florida Panthers el año pasado como campeones de los playoffs de la Conferencia Este.

“Es un bonito trofeo. Desafortunadamente, hubiera preferido ganar una vez más”, dijo el delantero, hablando del destino que les esperaba a los Panthers unos días después, cuando perdieron ante los Golden Knights of Vegas en cinco partidos en la final de la Copa Stanley.

“Pero aún así tuvimos mucha suerte de poder tener este espécimen en nuestras manos. »

El delantero pronunció estas palabras mientras se encontraba en el gimnasio del centro de entrenamiento de los Panthers firmando autógrafos para los aficionados que habían viajado para asistir a la Copa LATAM de la Asociación Amérigol, torneo que reúne a jugadores de hockey de América Latina y el Caribe.

El Trofeo Príncipe de Gales y el Trofeo Clarence S. Campbell, ganados por los Caballeros Dorados, se exhibieron en el lugar para que los fanáticos posaran para una fotografía.

El gerente general de los Panthers, Bill Zito, quien también estuvo presente, estuvo de acuerdo con Lomberg sobre el trofeo. Zito fue invitado a asistir al choque de celebración previo al partido entre Argentina y Venezuela el viernes.

“Son trofeos muy bonitos y cuando los ganamos casi nos daba vergüenza decir que nos parecieron fantásticos”, dijo Zito sobre el estado de ánimo entre los jugadores.

Pero no es la Copa Stanley.

“Es curioso porque el otro día un amigo me preguntó si recibimos el trofeo de Campeón de la Conferencia”, dijo Zito. Le pregunté si sabía el nombre del trofeo de campeón de la conferencia de la NFL. Hay una razón (él no lo sabía). Eso es porque quieres ganar la Copa Stanley. Cualquier otro resultado es un error. »

Los Panthers quieren una segunda oportunidad, y Zito dijo que el equipo será duro en la búsqueda cuando la temporada 2023-24 de la NHL comience el 12 de octubre contra los Minnesota Wild en el Xcel Energy Center.

“El camino será largo y requerirá mucho trabajo”, afirmó. Y trabajaremos duro y seremos rigurosos esta temporada. »

Lomberg no duda en decir que hace tiempo que está dispuesto a continuar su búsqueda para ganar la copa.

“Sólo hay una manera de llegar allí y va a ser un largo camino”, afirmó el delantero, que anotó 20 puntos (12 goles, ocho asistencias) en 82 partidos la temporada pasada. “No será fácil. Probablemente será aún más difícil. Nuestro cuerpo técnico nos prepara bien para situaciones difíciles y necesitamos aprender de nuestra experiencia, trabajar aún más duro y esperar asumir ese desafío este año. »

Lomberg y Zito estaban encantados de participar en la Copa LATAM, que tendrá lugar del 23 al 27 de agosto. Hay equipos de Argentina, Chile, Colombia, Egipto, Israel, Líbano y Venezuela, además de equipos integrados por jugadores del Caribe y Centroamérica.

Participan más de 750 jugadores y están representados 21 países y territorios. Compiten en este torneo, que cuenta con una primera y segunda división masculina, una femenina y grupos para menores de 12, 14 y 16 años.

Los patrocinadores del torneo incluyen los Panthers y la NHL.

“Es maravilloso poder organizar un evento como este en el sur de Florida”, dijo Lomberg. Estamos felices de ser parte de ella como organización. Me sorprendió lo ruidosos y felices que estaban los fanáticos cuando llegué al estadio. »

Zito dijo que era hockey en estado puro.

“Tienen el hockey en su piel, es competitivo y muy divertido. ¿Y qué pasa con las camisetas del equipo? ¡Son sorprendentes! Zito cerró.

Foto de : Aubrey Corkum