¿Tienes recuerdos claros del inicio de tu infancia en Chantilly?

Guardo unos ejemplares muy bonitos, sobre todo de ese mismo sitio donde pasé el fin de semana a comprar helado, por allí cerca de los árboles. (Señala a la Madre María, nota del editor).. Nos conocimos de niños. Vivíamos a cinco minutos de aquí, en la Rue de Creil. Es un lugar que me gusta mucho. Compartimos cuadra con Gilles de Balanda, Janou Lefèvre y Adeline Wirth, y pasaron muchos otros jinetes. Vivo aquí desde hace diez años y siempre vuelvo con mucho gusto.

Han ganado todos los títulos posibles y casi todos los mejores Grandes Premios del mundo, incluidos los de Aachen, Calgary, Ginebra y ‘s-Hertogenbosch, que hoy forman el Rolex Grand Slam. ¿Eres consciente de que eres una leyenda en tu deporte?

(suspiro) Lo que más recuerdo son las oportunidades que se me brindaron y los encuentros que fueron sumamente importantes en mi carrera: Jean-Marie Dubois, quien me patrocinó en Moët & Chandon cuando tenía diecisiete años, Jorge Gerdau Johannpeter, Vittorio Orlandi, finalmente Max Hauri , todos los dueños que confiaron en mí y todos los que me rodean, empezando por mis padres. Soy consciente de todas las oportunidades que me dieron estas personas y me alegro de no haberlas desperdiciado, de haber sabido aprovechar esas oportunidades y convertirlas en resultados positivos. Eso es lo que más recuerdo de todo, más que mis medallas y mis fracasos.

Después de 2010, que estuvo marcado por dos buenos cuartos lugares en los Juegos Ecuestres Mundiales (WEG) en Lexington con HH Rebozo La Silla, fuiste más discreto a un alto nivel hasta este año. ¿Qué pasó durante este tiempo?

Después de 2010, otra vez los Juegos Olímpicos de Londres 2012, siempre con Rebozo yendo bien hasta la última vuelta, que no aguantó. Luego intentamos reconstruir y rodearnos de nuevos inversores. (Rodrigo también compitió en el JEM de Normandía 2014 con estatus y en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 en Carlito’s Way 6, nota del editor). Encontrar caballos de este nivel es muy complicado ya que son muy, muy caros. Este deporte se ha vuelto más elitista que nunca. Definitivamente me sentí un poco cansada, lo que puede parecer normal cuando has estado haciendo ejercicio durante tanto tiempo. Aunque es un trabajo muy, muy agradable que te permite viajar y conocer gente increíble, es agotador porque todos estos viajes son restrictivos. Y luego la historia de 2016 con George Morris (El estadounidense, entonces técnico y preparador físico de la selección brasileña, había destituido a Rodrigo de su selección para los partidos de Río, nota del editor). me golpeó fuerte en la nuca. Ahí decidí dar un paso atrás. Tuve la oportunidad de entrenar al equipo irlandés durante tres años. fue un lindo reto (exitoso con un título europeo por equipos ganado en Gotemburgo en 2017, nota del editor). Hoy me complace poder volver a destacar, recuperarme con una nueva organización y nuevos propietarios, y tratar de repetir un último viaje.

¿Redescubriste el mismo deporte cuando volviste a un nivel muy alto?

Algunas competiciones se han vuelto muy comerciales. Hay un abanico más amplio de competiciones, quizás demasiado amplio. El deporte ha crecido tanto y hay tantos pilotos de cabeza que todas estas competiciones probablemente se han vuelto necesarias para evitar eventos con más de cien ciclistas. Sin embargo, hay concursos que saben cómo limitarse y mantener un alma como este Jumping de Chantilly, incluso si hay muchas inscripciones, entiendo perfectamente las limitaciones financieras de los organizadores.

“El Mayor Tom tiene cualidades que Baloubet no tenía, pero este tenía fortalezas que el Mayor Tom no tiene”

¿Te sientes especial de volver a Chantilly para practicar tu deporte allí?

Aparentemente. Aquí el entorno es verdaderamente único y extraordinario. Los campos son buenos y la organización bienvenida: Vincent (Goehrs, presidente de GRANDPRIX Group, nota del editor) y sus equipos luchan por organizar un evento de calidad que cumpla perfectamente con nuestras expectativas. Además, creo que los eventos ecuestres de los Juegos Olímpicos deberían haberse organizado aquí. Realmente no tuvo que organizarlos en Versalles. Chantilly es un lugar que tiene mucha más legitimidad y ofrece un mejor ambiente para los caballos que tienen estructura, espacio, etc. En resumen, es una pena.

¿Qué puedes decir de Quick Step (Han, Quintender x Calido I), el caballo que montas en el Chantilly Classic?

Quick Step es un caballo castrado de diez años. Lo presenté suavemente en los Grandes Premios el año pasado. Todavía está verde y creciendo. Todavía no ha llegado a ese nivel, pero tiene un buen potencial.

¿Qué pasa con Major Tom (BWP, Vagabond de la Pomme x Heartbreaker), tu otro hijo castrado de 10 años que te dio la llama y que acaba de terminar cuarto en el Gran Premio Rolex Aachen?

Lo compramos cuando tenía siete años. Rápidamente nos dimos cuenta de que tenía cualidades excepcionales, pero nos tomamos nuestro tiempo para entrenarlo. Estamos comenzando a cosechar los frutos de este paciente trabajo. Major Tom realmente lo tiene todo: equilibrio, inteligencia, fuerza, respeto, etc. Todo lo que esperarías en un caballo y hace la vida mucho más fácil para el jinete.

¿Te gusta Baloubet du Rouet?

Es diferente. Major Tom tiene cualidades que Baloubet no tenía, pero tenía fortalezas que Major Tom no tiene. Hablemos de ello cuando tenga un palmarés que rivalice con el de Baloubet. Su carrera apenas comienza, y como dice el refrán: ¡al final de la feria contamos la basura!

El objetivo final está claro: ¿los Juegos Olímpicos de 2024 en París?

Sí, aunque sea en Versalles. (risas)! Por supuesto que ese es nuestro objetivo, pero todavía tenemos que clasificarnos para estos juegos. Todavía tenemos dos oportunidades de hacerlo entre la final mundial de la Copa de Naciones Longines en Barcelona a fines de septiembre y los Juegos Panamericanos en Santiago de Chile en octubre y noviembre. Debería hacerlo. París es el gran objetivo, pero no apuntemos demasiado lejos porque nada nos hace mentir como los caballos.

¿Una palabra rápida sobre Ludger Beerbaum, quien anunció su retiro del deporte en Aquisgrán?

La renuncia de un campeón así siempre suena como un rayo. Ludger es una auténtica leyenda en nuestro deporte. Fue una referencia para todos nosotros. Sabíamos que sucedería algún día, pero nos sorprendió cómo resultaría. Nadie estaba al tanto de su anuncio. Esa forma de sorprender a todo el mundo sin hacer demasiado es característica de su personalidad, de su discreción. Me pareció muy noble, sobre todo porque lo hizo en su casa, en Alemania, en un sitio de competencia donde tuvo mucho éxito. (Allí ganó el Gran Premio tres veces, nota del editor)., sin previo aviso. Es alguien que siempre me ha gustado mucho. ¡Fue mi “barómetro” durante mucho tiempo y solo puedo dar la bienvenida a este viaje tan agradable!

¿Y sobre Pedro Veniss, que parece estar sonriendo en el Chantilly Classic?

Pedro es uno de los pocos jinetes brasileños que se ha establecido en Europa con una organización sólida, estudiantes y un negocio de caballos comerciales sin regresar al país, a diferencia de muchos jinetes brasileños que lo han intentado. Al final de su proyecto reunió a un gran equipo. Es uno de los pocos que ha roto los lazos con su país de origen y ha podido lograr tanto éxito en la competencia. (con Marlon Módolo Zanotelli, nota del editor). Podemos decir de él que es alguien que ha triunfado. Además, todavía no está al final del camino, todavía le quedan muy buenos años por delante. Me gusta eso.

Hablando de tu país de origen, ¿planeas regresar algún día?

Sí, volvemos… de vacaciones a buscar familia… ¡Pero sólo una vez al año! Mi vida está en los Estados Unidos. Brasil tiene poco que ofrecernos además de vacaciones y familia. Es un país que atraviesa muchas dificultades y la vida es mejor en otros lugares.

Estaba hablando de Chantilly…

(risas)