Los tres perros saltaron del camión y salieron corriendo por el bosque. Pero lo que para ellos es simplemente un simple paseo juega un papel crucial en Chile, recientemente afectado por graves incendios: sin saberlo, están sembrando nuevas plantas.

En enero, el país sudamericano vivió, en palabras de su presidenta Michelle Bachelet, “el peor desastre forestal” de su historia: en pocos días, más de 467.000 hectáreas se convirtieron en humo y once personas perdieron la vida.

Cerca de Talca (centro), los animales salvajes huyeron de los bosques destruidos por los incendios, y para traerlos de vuelta, una asociación encomendó una misión especial a tres perros de raza Border Collie: Das, de cinco años, su hija Olivia, de una años y Summer, también de un año.

Si la misión es sencilla -correr, saltar, jugar por el bosque- también es valiosa, ya que cada perro lleva en su espalda una mochila llena de semillas que se esparcen a través de pequeños agujeros en el suelo.

Estas semillas ayudarán a revivir árboles, plantas y flores en los bosques destruidos por los incendios, permitiendo el regreso de zorros, conejos y lagartos, entre otros.

“La razón principal es que la fauna puede vivir en estas zonas”, dijo a la AFP Francisca Torres, de 32 años, directora de Pewos, un grupo ecologista con más de 26.000 miembros y propietaria de los tres perros.

Francisca también es adiestradora de perros para personas con discapacidad y les da una recompensa a Das, Olivia y Summer -un poco de comida- cada vez que regresan con su bolsa vacía para volver a llenarla de semillas.

Los tres perros fueron entrenados para obedecer sus órdenes y no atacar a ningún animal que aún pudiera estar en el bosque.

Más efectivo que los hombres.

Según Francisca, los Border Collies, cuyo pelaje es típicamente blanco y negro, se caracterizan por su inteligencia, energía y velocidad, lo que los convierte en perfectos sembradores.

Y la principal ventaja de utilizar perros en lugar de personas para esta gigantesca tarea es que se desempeñan mucho mejor: pueden recorrer hasta 30 kilómetros diarios y distribuir hasta 10 kilos de semillas. A modo de comparación: una persona sólo podía sembrar 3 kilómetros en un día.

En tres meses, Das, Olivia y Summer ya lograron sembrar semillas en 15 bosques diferentes de la región de El Maule (centro). Desde su paso, la hierba ya ha comenzado a volver a crecer y ya han aparecido arbustos, trepadoras y setas, favorecidos por la humedad del invierno austral.

“Atravesamos prados que ya están completamente verdes y es cierto que es obra de las tres, Summer, Olivia y Das”, dice alegre Francisca, que realiza esta labor íntegramente gracias a donaciones.

Para el verano austral (diciembre-marzo) esperamos una mayor germinación y el regreso de animales como zorros, insectos, colibríes, lagartos, liebres e incluso monos a estos bosques.

Y la próxima primavera, la esperanza se convierte en flores para atraer abejas, miles de las cuales murieron en los incendios.

“La situación es muy crítica porque las abejas no tienen nada que comer. Normalmente en esta época las abejas se están alimentando de algunos árboles locales que todavía tienen flores, pero por el momento no hay nada”, dijo. Constanza, hermana de Francisca, técnica médica de 35 años, está preocupada.

Con la siembra de los perros de Francisca, los bosques y prados de la región tendrán, según estimaciones de la asociación Pewos, dentro de cinco años el mismo ecosistema que antes de los incendios.