Durante una misión de exploración en una de las zonas más profundas de la Tierra, un equipo de investigadores logró filmar lo que parecen ser tres nuevas especies de la familia de los “peces caracoles” que parecen sorprendentemente fantasmales.
A menudo oímos hablar de la Fosa de las Marianas, este asombroso laboratorio de vida en el noroeste del Pacífico. Se considera la fosa oceánica más profunda conocida hasta la fecha, seguida por la Fosa de Atacama o Fosa Perú-Chile en el décimo lugar con una profundidad de 8.065 metros. misión expedicionaria Tuve la oportunidad de filmar lo que bien podrían corresponder a tres nuevas especies de la extraña familia de los “peces caracoles”.
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Una misión en las profundidades del mundo
La misión de la expedición, en la que participan 40 científicos de 17 nacionalidades diferentes, es explorar la Zona Hadal. Considerada una de las últimas grandes fronteras de la biología marina, se encuentra por debajo del nivel de la zona abisal (de 2 a 6 km de profundidad) y se extiende hasta una profundidad de más de 11 km. Son nada menos que 33 pozos, incluido el que hoy nos interesa: el Pozo de Atacama.
Para aprender más sobre su ecología, investigadores de la Universidad de Newcastle han desarrollado durante los últimos cinco años varias herramientas tecnológicas adaptadas a estos entornos extremos y poco conocidos. Durante su misión de exploración más reciente, el equipo pudo capturar más de 100 horas de vídeo y casi 11.500 fotografías, arrojando luz sobre estos mundos oscuros.
Tres nuevas especies de peces
El equipo quedó particularmente impresionado por el descubrimiento de tres nuevas especies de peces entre 6.500 y 7.500 metros. Estos pertenecerían a la familia de lipáridos o “pez caracol”. Un apellido que se justifica fácilmente por el cuerpo alargado y duro de estos ejemplares, sin escamas y dotado de diminutas aletas bajo una cabeza redonda.
Por ahora, las tres especies han sido temporalmente”Pez caracol de Atacama rosa, azul y morado“. En un vídeo grabado por el equipo., podemos ver claramente a estos individuos de aspecto fantasmal, junto con una variedad de otras criaturas, interactuando con el cebo que los investigadores colocaron en el brazo de su sumergible. Una imagen de resonancia magnética de uno de estos peces también muestra una arquitectura esquelética compleja y delicada.
“Su estructura gelatinosa les permite adaptarse perfectamente a la vida bajo estrés extremo. De hecho, los huesos del oído interno, que les dan el sentido del equilibrio, y los dientes son las estructuras más duras de su cuerpo. Sin la presión extrema y el frío que mantienen sus cuerpos así, son extremadamente frágiles y se derretirán rápidamente cuando estén en la superficie.e”, explica el Dr. Thomas Linley, miembro de la expedición.
Crustáceos acrobáticos
Otros descubrimientos del equipo incluyen: sorprendentes cochinillas con talentos acrobáticos. Perteneciente a la familia de MunnópsidosEstos raros crustáceos tienen un cuerpo pequeño con patas largas. Usando remos en su “vientre”, pueden nadar hacia atrás y boca abajo antes de aterrizar en el fondo del mar con las piernas abiertas.
“No sabemos a qué especie de munnopsido pertenecen, pero es increíble que hayamos podido capturarlos en su hábitat natural, especialmente el salto mortal que realizan cuando pasan de nadar a caminar.Linley se entusiasma. Debajo del abismo hay un mundo que todavía parece revelar muchos secretos y sorpresas.
publicado por Emma Hollen
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