El río Mapocho, que normalmente corre casi seco a través de Santiago de Chile, creció y se desbordó en algunos lugares después de dos días de fuertes lluvias y temperaturas suaves, sorprendiendo a los residentes que no habían visto aguas tan turbulentas en años.

Carretera cortada, 359 personas evacuadas… La situación no es extrema, pero “todavía lloverá y las temperaturas en la sierra son altas, lo que mantiene la situación de riesgo”, advirtió la ministra de Obras Públicas, Jessica López.

Para la gente de Santiago, debido a la sequía de una década que asoló el centro de Chile, el Mapocho era solo un delgado hilo de agua que se extendía unos treinta kilómetros de oeste a este a través de la capital. Salió de su última salida de la cama en 2016.

Según datos oficiales, su nivel estaba un 89% por debajo de su media histórica hasta hace poco tiempo.

Sin embargo, en las últimas horas cayeron unos 150 mm de lluvia en partes del promontorio, y el caudal del río aumentó considerablemente, inundando varias partes de la capital.

“En día y medio llovió en el piedemonte montañoso tanto como en todo el año pasado en Santiago”, dijo Claudio Orrego, gobernador del Área Metropolitana de Santiago.

“Es una situación pluviométrica compleja: es la primera lluvia fuerte de la temporada y no es julio”, “una lluvia muy intensa en muy poco tiempo” luego de “una sequía estructural que hace todo más difícil”, explicó la delegada presidencial para el área metropolitana, Constanza Martínez.

En algunas áreas cercanas a los Andes, las lluvias están en su nivel más alto desde 1993, agregó.

Al sur de Santiago, el Maipo, otro río que baña la capital, también se desbordó, al igual que todos los ríos del centro de Chile, que fueron golpeados por una inusual clemencia y lluvias en las zonas montañosas cubiertas de nieve, lo que aceleró el deshielo.

“Nunca pensamos que llovería tanto”, dijo a la AFP Loreto Ochoa, de 38 años, quien fue evacuada de su casa por las autoridades durante la noche.

Este freelancer recuerda la década de 1980 cuando era “normal” ver crecer el río Maipo en invierno. Ella dice que no recuerda haber tenido lluvias tan fuertes en Santiago “en muchos, muchos años”.