RABAT: Su doblete ante Portugal en el Mundial de México 1986 envió a Marruecos a los octavos de final y a la Seleçao a casa: Abderrazak Khairi cree en un nuevo éxito de los Atlas Lions ante el conjunto de Cristiano Ronaldo, que avanza a cuartos de final de la Copa del Mundo en Qatar el sábado.

“Marruecos puede sorprender contra Portugal”, vaticina el exinternacional marroquí, principal artífice de la sorpresiva victoria sobre Portugal (3-1) hace 36 años.

“La misión no será fácil, pero creo en ella”, dijo Khairi, de 60 años, en una entrevista telefónica con la AFP en Rabat, desde Qatar, donde trabaja como consultor de una emisora ​​árabe.

El 11 de junio de 1986 fue ascendido a la condición de héroe tras vencer a los portugueses por dos goles en el último partido de la fase de grupos.

Un triunfo histórico que permitió a Marruecos convertirse en la primera selección africana y árabe en llegar a los octavos de final de un Mundial. Si los hombres de Walid Regragui ganan el sábado, los Atlas Lions se convertirán en el primer equipo africano en llegar a las semifinales de una Copa del Mundo.

“La presión fue mayor después de los dos empates ante Polonia e Inglaterra”, recuerda Khairi, que jugó con el dorsal 17.

“Portugal fue impresionante, pero llevamos las esperanzas de un pueblo, de un continente y de todo el mundo árabe”, testificó el exizquierdista.

“Mentalmente no fue fácil, pero queríamos darlo todo”.

“Alegría indescriptible”

Khairi, en estado de gracia, abrió el marcador en el minuto 19 y dobló el gol sólo ocho minutos después antes de que Abdelkrim Merry, alias ‘Krimau’, marcara el tercer gol en el minuto 62. La Seleçao tenía salvado el honor en los 80 por Diamantino Miranda.

Esa hazaña, aún viva en la leyenda del fútbol marroquí, la evocan hoy los aficionados que sueñan con una nueva victoria el sábado después de ver a los Leones eliminar a España por penales en octavos de final el martes.

“Cuando marqué los dos goles, mi alegría fue indescriptible. Logramos vencer a los mismos jugadores que veíamos en la televisión”, recuerda el ex ícono de las FAR de Rabat, el club del ejército marroquí del que fue entrenador.

“Cuando hablo de ello, instintivamente siento un tremendo torrente de emociones. Los recuerdos están intactos, es como si fuera ayer”, respira.

Tras la hazaña ante los portugueses, todo Marruecos vitoreó como tras la victoria del martes ante la Roja.

“¡Nadie creía en nosotros, pero lo logramos!”, exclama con orgullo Khairi, tantos años después.

Marruecos, entonces dirigido por el brasileño José Faria, luego sucumbió ante Alemania en los octavos de final en México con un tiro libre de Lothar Matthäus en el minuto 88.

“Tan lejos como sea posible”

A pesar de la derrota, los Lions salieron de la competencia con la frente en alto.

“Ganamos el amor del público y, lo que es más importante, allanamos el camino para una mayor representación de las naciones africanas en la Copa del Mundo”, dijo Abderrazak Khairi.

En el siguiente Mundial de Italia, Camerún volvió a hacer historia al convertirse en la primera selección africana en llegar a cuartos de final, por delante de Senegal en 2002.

En 2010, Ghana se perdió las semifinales en un partido épico y controvertido contra Uruguay.

“En el fútbol nada es imposible, esa es la magia de este deporte. Hoy, la selección marroquí lo demuestra”, advierte el exdelantero marroquí.

“Claro que esta selección marroquí es diferente (a la nuestra) porque el fútbol ha evolucionado mucho en 36 años, pero su constante es la determinación y las ganas de representar lo mejor posible a tu país”, analiza, “y los jugadores sí”. maravillosamente”.

El último factor decisivo es la afición: “Jugar en un país árabe donde el público marroquí tiene una presencia duradera es una bendición”, admite.

“¡Espero que lleguen lo más lejos posible!”.