Santiago de Chile, Chile | AFP | Jueves 23 de marzo de 2017 – La faena chilena de Escondida, la mina de cobre más grande del mundo y propiedad del gigante angloaustraliano BHP Billiton, estuvo cerrada durante 43 días y reanudará sus trabajos luego de la huelga más larga de su historia, la decidió el sindicato.
Los empleados “planean volver a trabajar el sábado”, dijo a la AFP el abogado sindical Marco López.
La mina, que produce casi el 5% del cobre mundial, está ubicada en el corazón del desierto de Atacama (norte) y su cierre llamó la atención de los mercados de metales rojos.
Sin embargo, la reanudación no significa que los 2.500 trabajadores y la dirección hayan llegado a un acuerdo: al contrario, es el fracaso de las negociaciones lo que ha llevado a los trabajadores a invocar el artículo 369 del Código del Trabajo para revisar los convenios colectivos vigentes 18 meses para ampliar, me explicó López.
La renegociación de estos contratos por un período de cuatro años fue el detonante de la huelga del 9 de febrero.
Al acogerse a la nueva legislación laboral resultante de la reciente reforma laboral chilena, el sindicato ahorra tiempo y obtiene el mantenimiento temporal de los beneficios ya negociados.
“Esta decisión impone convenios colectivos por 18 meses a partir del 1 de febrero de 2017, con la necesidad de iniciar nuevas negociaciones el 1 de junio de 2018”, explicó en un comunicado de prensa.
“De este modo garantizamos el futuro de las nuevas generaciones de empleados de esta empresa”, aseguró el sindicato que agrupa a los 2.500 empleados de la empresa.
La dirección de la mina anunció el fin de las negociaciones tras el fracaso y dio al sindicato hasta el 28 de marzo para aceptar o no su oferta final.
La perspectiva de que pudiera sortear esto invocando la nueva ley laboral se consideró en ese momento “buena para nadie” y “un escenario complicado”, explicó el presidente de la mina, Marcelo Castillo.

– “18 meses de malas relaciones” –

Como último recurso, la dirección propuso un bono de 11,5 millones de pesos (unos 17.400 dólares) por trabajador al terminar el conflicto, manteniendo los términos del convenio colectivo que expiró el 31 de enero.
Pero los huelguistas, que exigían una bonificación de unos 40.000 dólares y un aumento salarial del 7%, también querían que todos estos beneficios fueran para los nuevos empleados, contrariamente a los planes de la dirección.
Para Gustavo Lagos, profesor de la Universidad Católica de Santiago y especialista en el sector minero, la solución elegida por los trabajadores es “lo peor que puede pasar, porque definitivamente serán 18 meses de malas relaciones” entre empresarios y trabajadores que afectarán la producción.
Por otro lado, señala, reanudar el trabajo y posponer las conversaciones a 18 meses “podría enfriar un poco el ambiente y conducir a negociaciones sobre una base más racional”.
Como consecuencia de esta decisión, los trabajadores no sólo perdieron el derecho a un bono al finalizar el conflicto, sino también el salario que deberían haber recibido durante este mes y medio de huelga.
Durante este cierre forzoso, la mina dejó de producir entre 85.000 y 95.000 toneladas de cobre fino por día, o un total de 3,6 a 4 millones de toneladas, según Marcelo Castillo, quien estimó durante una conferencia de prensa que la mina tardaría “entre seis y ocho meses”. .” regreso total a la normalidad.
El sindicato estimó la pérdida de ingresos de BHP Billiton en mil millones de dólares, “actualmente y después de la huelga debido al tiempo necesario para restaurar completamente las operaciones”.
El miércoles, BHP Billiton, propietaria del 57,5% de Escondida, anunció la suspensión de dos proyectos estratégicos, la construcción de una planta desalinizadora de agua y una planta de energía solar de concentración, debido a la huelga.
En febrero, Chile, el principal productor mundial del metal rojo con casi un tercio del suministro mundial, vio caer su producción un 12%.