El Camino Inca: Representa solo una pequeña sección del Qhapac Ñan, la vasta red que alguna vez permitió llegar a pie a las distintas partes de este imperio precolombino. 30.000 kilómetros de rutas de senderismo actuales desde Ecuador hasta Chile, catalogadas como Patrimonio de la Humanidad. Pero sigue siendo el más famoso. Este tramo conectaba la capital Cuzco, “el ombligo del mundo” en quechua, con la ciudad de Machu Picchu, que se encuentra en su cima desde el siglo XV. El caballo aún no había sido introducido por los conquistadores del siglo XVI, la rueda era desconocida… En aquella época no había otra opción que caminar con un bastón por la sierra de Vilcabamba, quizás acompañado de llamas, para entregar sus transporte de mercancías.

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Día 1: Filas de ruinas incas

La caminata comienza en el Valle Sagrado en el “kilómetro 82”, en la vía férrea que conecta Ollantaytambo con Aguas Calientes, el pueblo al pie de Machu Picchu. Aquí termina el camino asfaltado hacia el Valle Sagrado y da paso a la ruta de senderismo. La caminata comienza siguiendo el Río Urubamba, el “río sagrado” que talló el valle. Sólo hay que esperar 5 kilómetros para ver los primeros restos incas: las ruinas de la Ciudadela de Llactapata, compuesta por una serie de andenes, escaleras y canales. Las terrazas agrícolas que lo rodean fueron utilizadas para cultivar la “Papa”, nuestra querida papa, originaria de los Andes… La vegetación se vuelve semitropical a medida que ascendemos hasta el primer campamento, Wayllabamba, que se encuentra a unos 3000 metros de altura. .

Día 2: nieve perpetua

El segundo día, el más difícil, conduce al Paso Warmiwanusca a 4200 metros. Este punto más alto de la ruta es también el punto más fotografiado de la caminata después de Machu Picchu: ofrece un panorama impresionante de las nieves eternas de las Cordilleras, incluido el pico del Nevado Verónica, que tiene 5893 metros de altura.

Día 3: Tras la pista de los mensajeros del imperio

El largo descenso del tercer día estará marcado por el descubrimiento de tres yacimientos arqueológicos. El primero, Runkuraqay, era un tambo, esas posadas que se alineaban en los caminos incas cada cinco a cuarenta kilómetros. Allí la información pasaba de un chasqui a otro, esos ágiles corredores que pasaban por el relevo para difundir la noticia por todo el imperio. ¡Las noticias del Cusco llegaron a Machu Picchu en cinco horas! Estos bien entrenados repartidores podían descansar y comer en esta estructura semicircular realizada en granito gris, cuyas hornacinas en las paredes posiblemente servían para guardar sus efectos personales. Hiram Bingham, el descubridor de Machu Picchu, viajó por Runkuraqay en abril de 1915. También exploró el siguiente lugar, Sayacmarca, “la ciudad inaccesible”, espectacularmente al borde de su abismo: allí se deambula de una plataforma a otra, entre las puertas trapezoidales y los templos de la luna y el sol. La etapa finaliza en el campamento instalado cerca de las ruinas de Phuyupatamarca, el “lugar sobre las nubes”, en una montaña que suele estar envuelta en niebla por la mañana…

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Día 4: Orquídeas y colibríes

A los excursionistas de largo recorrido se les unen luego los que bajan del tren para completar la última parte del Camino Inca. Estos 12 kilómetros se recorren en cuatro a seis horas, alternando 500 metros de ascenso y 300 metros de descenso. Un puente colgante conduce al sitio arqueológico de Chachabamba en la margen izquierda del río Urubamba. Allí se descubrió una red de canales de piedra entre 2016 y 2021: permitieron abastecer 14 piscinas dedicadas a un ritual de purificación antes de llegar a Machu Picchu. El camino discurre entre vegetación tropical, donde las orquídeas añaden un toque colorido. Los colibríes revolotean en las ramas. Sólo falta un cóndor con las alas extendidas, el símbolo nacional…

Llegada por la Porte du Soleil

A la vista en esta subida final: las ruinas de Wiñaywayna – “eterna juventud” en quechua – en la ladera de la montaña a una altitud de 2650 metros. El ascenso dura seis kilómetros hasta el paso donde se encuentra la Puerta del Sol Inti Punku. A este paso se llega al amanecer para los excursionistas que llevan tres días de caminata, y por la tarde para los que parten esa misma mañana. Este portal de piedra parece ser de más fácil acceso que la cascada que cruza Tim. El templo del sol, esta aventura de Hergé inspirada en este magnífico entorno. Lo cruzas en solemne silencio antes de quedar deslumbrado por este Machu Picchu, una de las siete nuevas maravillas del mundo. “Es un sueño de infancia hecho realidad, el yacimiento arqueológico por excelencia”respirando, moviéndose, Marilou y Pierre, dos treintañeros de Toulouse que ya están hartos de los dibujos animados Las misteriosas ciudades de oro. Aún quedan 40 minutos de descenso hasta esta ciudad santa, a la que llegamos desde arriba. Luego nos encontramos con el flujo de turistas que allí se encuentran con la embriagadora sensación de ser un visitante muy especial…

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Cuaderno práctico

Reserva obligatoria

Es imprescindible reservar la visita con varios meses de antelación ya que el número de personas está limitado a 500 personas por día, de los cuales sólo 200 senderistas supervisados ​​por guías y porteadores.

la mejor temporada

El período ideal es la estación seca y fría, particularmente soleada de mayo a septiembre. Debido a las grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche, conviene abastecerse bien. Abril y octubre son buenos meses en los que hay menos actividad pero el clima es un poco más cambiante. El Camino Inca está cerrado por mantenimiento en febrero.

logística

Está estrictamente prohibido realizar esta caminata sin acudir a una de las 200 agencias en Cusco acreditadas por el Ministerio de Cultura del Perú. La agencia local proporciona tiendas de campaña, colchones y comidas. Los participantes deberán traer su equipo personal: saco de dormir, buen calzado, chaqueta impermeable y mochila para el día.

Precios

Presupuestar al menos 500 € para la caminata de cuatro días (tren, guía, comida, pernoctaciones, entrada a Machu Picchu); Mínimo 400 € para la caminata de dos días, que incluye una noche de hotel en Aguas Calientes para una visita completa del segundo día a Machu Picchu, cruzada el día anterior sin tiempo para demorarse.