por Matthew Dubus
Este sábado contra Treviso e Italia para el último partido preparatorio entre Italia y Japón. Italia ha redescubierto el gusto por el éxito. Después de siete derrotas en 2023 y dos reveses durante esta fase preparatoria en Irlanda y Escocia, los italianos tuvieron sentido al vencer a un débil equipo rumano la semana pasada (57-7). 12 años después de la última vez que los japoneses fueron acogidos en su suelo, Italia espera completar su preparación de la mejor manera posible este sábado. Para este último partido de pretemporada, la Squadra Azzura estará casi completa. Capuozzo estará allí y jugará su segundo partido consecutivo, lo que es un buen augurio para el próximo Mundial. Italia también comenzará su Mundial contra Namibia antes de enfrentarse a Nueva Zelanda o Francia. Ésta es la misión casi imposible que les espera a los italianos en Francia en poco más de dos semanas.
Japón fue un equipo sorpresa hace cuatro años y parece incapaz de repetir esa hazaña este año. Los japoneses, plagados de dudas, se tranquilizaron a finales de julio contra Tonga (21:16) antes de sufrir un serio revés en casa contra Fiji (12:35). Con un solo éxito desde junio de 2022, Japón no vive su mejor momento y, sobre todo, no gana un solo partido en el continente europeo desde hace casi dos años. Japón jugará su primer partido del Mundial contra Chile el 10 de septiembre.
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