Actor y cantante en la década de 1950, Harry Belafonte se convirtió en una figura importante en la lucha por los derechos civiles.

Harry Belafonte, el legendario cantante, actor y activista de los derechos civiles, murió el martes 25 de abril. Tenía 96 años.

Belafonte murió en su casa en el Upper West Side de Manhattan. Su portavoz desde hace mucho tiempo, Ken Sunshine, aclaró que se trataba de insuficiencia cardíaca congestiva.

Belafonte saltó a la fama en la década de 1950 cuando su interpretación de la música calipso popularizó los sonidos del Caribe en los Estados Unidos. Sus muchos logros incluyen Day-O (La canción del barco banana) ” Y ” despedida jamaicana “. Apareció en muchas películas como actor, especialmente con Dorothy Dandridge o su amigo favorito Sidney Poitier. carmen jones 1954 y Una isla bajo el sol lo impulsó al estrellato en 1957, derribando barreras como ídolo negro y símbolo sexual incluso cuando su carrera musical alcanzó su punto máximo con los álbumes Calipso 1956 y salta sobre calipso 1961, que vendió millones.

Su carrera se desaceleró en la década de 1960 debido al auge del rock & roll. Luego intensificó su participación en el movimiento por los derechos civiles y se convirtió en miembro del círculo íntimo de Martin Luther King Jr. Su compromiso con la justicia social nunca flaqueó, incluida su oposición al apartheid y su apoyo a la lucha contra la hambruna en África. Jugó un papel decisivo en la concepción del proyecto de caridad USA for Africa, que reunió a muchas estrellas en 1985.

Otro activista de los derechos civiles, el reverendo Al Sharpton, recordó a Belafonte como ” verdadero mentor y amigo ‘, en un comunicado enviado a Piedra rodante. Él persigue: ” Me rompe el corazón saber de su fallecimiento, pero me siento inspirado por la larga y fructífera vida que llevó. Entendió que su plataforma le daba la oportunidad de cambiar las cosas. Lo usó para promover el movimiento de derechos civiles. Aprecié el tiempo que me dio a mí y a otros para guiarnos y corregirnos. Fue un artista que cambió la cultura, un activista que cambió la historia y un intelectual como ningún otro. »

Tony Bennett compartió un homenaje instagramEscribir: Conocí a Harry en 1948 y supe entonces que iba a ser una gran estrella. Más que eso, luchó por la justicia social y la igualdad y nunca se rindió. Nuestro amigo más querido, yo y muchos otros lo extrañaremos profundamente por todo lo que trajo al mundo. »

Harold Bellanfanti nació en Harlem en 1927 de inmigrantes jamaiquinos. Su primer amor creativo fue el teatro. Él y Poitier comenzaron a tocar juntos, lo que condujo a la carrera musical de Belafonte. Antes de saltar a la fama, estaba respaldado por un grupo que incluía a Charlier Parker y Miles Davis; Luego recurrió a la música caribeña, ya que Harry Belafonte estaba fascinado por la música folclórica del país de origen de sus padres. Su primer single importante ” matilde ‘, lanzado en 1953, es una mezcla de estilos que incluyen el calipso y el mento, una forma de música folclórica jamaicana.

En 1956 encontró la fórmula adecuada con su mayor éxito: ” Day-O (La canción del barco banana) », una alegre e inquietante oda a los estibadores del turno de noche. Esta canción viene con el hit ” despedida jamaicana en su álbum Calipso de 1956, que pasó 31 semanas consecutivas en la cima de la lista Top Pop Albums de Billboard.

Continuó teniendo éxitos a lo largo de la década de 1960, incluido ” Salta en la fila (Shake, Señora) desde 1961, pero la llegada de artistas como los Beatles y Bob Dylan marcó un punto de inflexión en la generación de artistas de Belafonte. El álbum de todas las cosas. Especial de medianoche de Belafonte, lanzado en 1962, le dio al joven Dylan su primer crédito de grabación profesional como músico y armonicista en la canción principal del álbum.

Aún así, Harry Belafonte era un ícono del mundo del espectáculo, y su postura cada vez más asertiva sobre los derechos civiles era arriesgada. ” Estaba en la cima de mi éxito. Récords y películas de éxito y la recompensa de millones de personas que vienen a ver los conciertos que he dado por todo el mundorecordó en 2016. La maquinaria de la represión siempre ha estado trabajando para desacreditarme, hacerme comunista, hacerme antipatriota, etc. Y se necesita mucho coraje para resistir ese embate, ese momento reactivo, y no doblegarse al viento. »

Belafonte no dudó en actuar. Por ejemplo en una anécdota que cuenta en sus memorias mi cancionEn 2011, él y Poitier viajaron desde Nueva York hasta Mississippi en 1964 con $50,000 en efectivo para rescatar a voluntarios que habían sido arrestados tratando de registrar a personas negras para votar. Durante este episodio, el dúo esquivó las balas del Ku Klux Klan. De una manera menos dramática pero no menos profunda, él y su compatriota Petula Clark se toparon con aspirantes a censores en 1968 cuando aparecieron juntos en un especial de NBC. Clark tocó el brazo de Belafonte mientras cantaban, un gesto de intimidad interracial que el productor del programa encontró ofensivo y quiso cortar. El dúo se negó y se publicó el metraje sin cortes.

Harry Belafonte continuó actuando en televisión y cine, especialmente en una trilogía de comedia criminal con Bill Cosby en la década de 1970, comenzando con Uptown Saturday Night en 1974. Se hizo popular en la década de 1980 con USA for Africa y el sencillo resultante ” Somos el Mundo en el que canta junto a Dylan, Michael Jackson, Bruce Springsteen, Ray Charles y muchas otras leyendas de la música. Belafonte recibió un impulso inesperado en 1988 con la película jugo de insecto de Tim Burton destacó dos de sus éxitos clásicos: ” Día-O ” Y ” salta a la fila “. En 1996, Belafonte ganó el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor de Reparto por su papel en ciudad de Kansas por Roberto Altman.

En 2011, HBO emitió el documental canta tu canción quien ayudó a solidificar el legado de Belafonte. ” Si miras mi historia de vida, todo es movimiento, dijo ese año. Estaba apegado a una historia y una forma de vida llena de acontecimientos. » Belafonte ha sido conocido como el rey del calipso durante más de seis décadas. Abrió los ojos y los oídos de Estados Unidos a la música jamaicana y allanó el camino para el reggae.

En una entrevista de 2011, Harry Belafonte, entonces de 84 años, habló con una previsión aterradora sobre la tormenta sociopolítica que se avecinaba, desde Black Lives Matter hasta la presidencia de Trump: Queremos que termine la opresión. Siento que lo que se hizo durante los años de los derechos civiles, los sacrificios que hicieron estos estudiantes, realmente dieron forma a un futuro para este país que hemos perdido temporalmente. Cuando se le preguntó si todavía tenía alguna esperanza para el futuro, sonrió y respondió: ” Tengo que creer que es posible ganar. De lo contrario, podría irme a casa, fumarme un porro y dejarlo allí. »

más oscuro, en 2016, Al evaluar el estado actual de resistencia al racismo y la injusticia, afirmó: “ Bueno, las cosas que se necesitan hoy son las mismas que antes. Los movimientos no mueren porque el combate no muere. »

jason heller

Traducido por el editor