La URSS del legendario portero Lev Yachine, que solo llegó a semifinales una vez en 1966, no sorprendió, campeona de Europa en 1960 y subcampeona en 1964.

1930: La primera era del “fútbol” en los Estados Unidos

En las primeras décadas del fútbol, ​​el “soccer” experimentó una especie de auge en los Estados Unidos y disfrutó de un breve período dorado en la década de 1920 con un primer campeonato federal, la American Soccer League, que colapsó en 1933. Con camisetas y shorts blancos y medias azul marino, la selección estadounidense está formada principalmente por jugadores británicos recién naturalizados, cinco escoceses y un inglés. El USA-Bélgica (3-0) arranca al mismo tiempo que el Francia-México, estos son los dos primeros partidos mundialistas. Ante Paraguay (3-0), el delantero estadounidense Bert Patenaude, que ya había anotado una vez ante Bélgica, anotó el primer hat-trick en la historia del torneo, pero en el descanso el “Team USA” sufrió por la derecha de Argentina (6- 1).

1962: Chile es apremiado por su audiencia

Espoleada por el entusiasmo de su afición, la “Roja” chilena logró un Mundial histórico de la mano de su delantero Leonel Sánchez (4 goles). Venía de un grupo impresionante, superando a Suiza (3-1) y luego a Italia (2-0) en un partido muy duro que ha pasado a la posteridad como la ‘Batalla de Santiago’. ¡Los dos equipos multiplican los malos tiros, dos italianos quedan excluidos y la policía tiene que intervenir varias veces para separar a los jugadores! En cuartos de final, los chilenos vencieron a la URSS (2-1) antes de ser eliminados en semifinales por el eventual ganador Brasil con dobletes de Vava y Garrincha (4-2). Le arrebatan la tercera plaza ante Yugoslavia (1-0) en el último minuto.

1994: Bulgaria, generación Stoitchkov

Impulsada por una generación extraordinaria, Bulgaria alcanzó los cuartos de final en los Estados Unidos. El líder es Hristo Stoitchkov, co-máximo goleador del torneo con el ruso Oleg Salenko (6 goles). Pero detrás de la estrella azulgrana de Johan Cruyff también están Emil Kostadinov, Krasimir Balakov, el calvo Yordan Letchkov, que ganó en cuartos de final a Alemania (2-1) con un magnífico salto de cabeza, y el defensa Trifon Ivanov con una mirada inolvidable, pómulos prominentes y barba y Garganta larga. La aventura acaba ante la Italia de Roberto Baggio (doblete) en semifinales (2-1) y los búlgaros se quedan sin jugo para la medalla de bronce corregida por Suecia (4-0).

2002: locura en Corea del Sur, sorpresa turca

Llevada por una multitud enloquecida y sin la desventaja de un proceso de arbitraje muy criticado, la Corea del Sur de Guus Hiddink se convirtió en la primera semifinalista del continente asiático. Venció a Italia (2-1 beo) en octavos de final con un gol de oro de Ahn Jung-hwan, luego a España en los penaltis (0-0 ap, 5-3 penaltis) antes de perder ante Alemania (1-0).

Turquía, en su segunda aparición después de 1954, hizo llorar a la otra anfitriona Japón (1-0) en los octavos de final, luego a Senegal (1-0 antes) en los cuartos gracias al gol de Ilhan Mansiz antes de devolver las armas ante Brasil (1- 0).0) de Ronaldo, goleador. Turquía ganó el partido por el tercer puesto (3-2) con el gol más rápido de la historia de los Mundiales, anotado por Hakan Sukur a los 10,8 segundos.