Las sanciones deportivas contra Rusia se han multiplicado desde que las tropas rusas invadieron Ucrania. Tras la cancelación del Gran Premio de Sochi o incluso de eventos de esquí en el país, la Fifa ha asestado un duro golpe Anuncian una posible prohibición de Rusia de la Copa Mundial de la FIFA en Qatar. Pascal Boniface, director del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (Iris) y especialista en geopolítica del deporte, analiza las consecuencias de estas sanciones para Rusia y Vladimir Poutine.

Primero, ¿estas sanciones no tienen precedentes en la historia del deporte?

No, como Sudáfrica fue completamente prohibida en todas las competiciones deportivas internacionales durante el apartheid, o Afganistán fue expulsado del COI en 1995 cuando los talibanes tomaron el poder. Así que no es la primera vez que experimentamos todo esto. Sin embargo, todo esto es raro, ya que las federaciones deportivas generalmente no quieren involucrarse en política. También hubo ejemplos inversos de la era de la Guerra Fría, cuando la URSS se negó a jugar un partido de desempate contra Chile en la clasificación para la Copa del Mundo en 1974 debido al golpe de Estado de Pinochet. En ese momento la URSS había sido eliminada.

Con la organización de los juegos de Sochi 2014 y la Copa del Mundo de 2018, Putin había convertido el deporte en un instrumento de influencia. ¿Le pueden perjudicar las sanciones deportivas?

Estas decisiones son muy vergonzosas, ya que Rusia y los mismos Putin han convertido el deporte en un medio de influencia y prestigio para el país organizando competiciones, viendo grandes fortunas comprando clubes y, en general, a través del rendimiento de muchos atletas. Vimos esta obsesión a través del dopaje masivo antes de los juegos de Sochi 2014. Ser sancionado en el deporte tiene repercusiones inmediatas, ya que la cancelación de competiciones y la prohibición de ciertos atletas se verán incluso por quienes no se preocupan por la geopolítica y la diplomacia. Así que es un golpe muy duro para Putin.

“Las autoridades ven que hay presión para actuar”

¿De qué sirve sancionar a los oligarcas rusos?

Putin también había instado a los oligarcas a reinvertir parte de su riqueza en el deporte en Rusia para proyectar una imagen de éxito y atractivo. Estas son personas cercanas a Putin y que, por lo tanto, han logrado preservar su riqueza y libertad. Putin había llegado a un acuerdo con ellos, diciéndoles que no cuestionaría su riqueza con dos condiciones: que no jugaría a la política en su contra y que reinvertirían parte de su riqueza en Rusia. Son partidarios importantes y si se embolsan los bolsillos, Putin será menos popular entre ellos, eso es seguro.

El multimillonario Roman Abramovich, de quien se dice que es cercano a Putin, es dueño de Chelsea. © Foto: BEN STANSALL / AFP

¿Es significativo el peso económico de Rusia en el deporte europeo?

Si Gazprom (marca rusa de distribución de gas, nota del editor) deja de ser patrocinador de la Liga de Campeones, la competencia encontrará fácilmente a otro. En general, Rusia no tiene el peso de Alemania o Inglaterra. Incluso si Rusia vuelve a ser un jugador importante sin ser un jugador importante, no desestabilizará el deporte europeo porque hay suficiente dinero.

¿Tuvo que reaccionar el mundo del deporte? Este no siempre ha sido el caso en cuestiones geopolíticas.

Actualmente estamos en una guerra directa, muy diferente a, por ejemplo, la anexión de Crimea en 2014. En ese momento era ilegal según el derecho internacional, pero la población no fue bombardeada. Sobre todo, veo que se ha producido un cambio de paradigma. Antes, los países en guerra no eran sancionados por las autoridades deportivas, ni siquiera con el golpe de Estado en Chile, por ejemplo, mientras que ahora las autoridades ven que hay presión para reaccionar. Trazaría un paralelo con el caso de Peng Shuai donde el movimiento deportivo se movilizó por su caso. Vemos que los temas de la sociedad y el respeto a los derechos humanos son cada vez más reapropiados por los deportistas y que, por lo tanto, las autoridades también están obligadas a seguir en términos de imágenes.

“Esto puede crear resentimiento en la población”

A partir de ahora tenemos la impresión de que se vuelve más complicado para las autoridades separar deporte y política.

Sí, porque el deporte tiene una visibilidad tremenda y hay una demanda del público que antes no había y si el mundo del deporte no la agarra, perdería popularidad. Vemos que, al contrario de lo que dicen algunos, el deporte no está al margen de la sociedad, ni ciego a lo que está pasando. Los deportistas y los aficionados son ciudadanos que se expresan. No ha habido un punto de inflexión importante en esta actitud, pero ha habido un aumento constante en la forma en que el deporte tiene en cuenta las cuestiones sociales.

El Comité Olímpico Internacional, presidido por Thomas Bach, está considerando prohibir a Rusia de las competencias internacionales. © Anne-Christine POUJOULAT / AFP

¿Pueden las sanciones deportivas afectar a la población rusa?

Sí, porque los rusos se darán cuenta de que su país está aislado por las decisiones de Putin. El efecto es inmediato, lo puedes ver de inmediato, mientras que las sanciones económicas tardarán un poco más. Putin había apostado por el deporte para establecer su notoriedad, y ver tales sanciones puede causar descontento popular. Incluso si Rusia no es una democracia real, Putin tiene que tener en cuenta las opiniones. Hasta el momento le ha perdonado su autoritarismo por lograr que Rusia brille en el planeta y ganarse su respeto en el escenario internacional. Es mucho menos allí. Ser criticado por los occidentales le afecta poco porque ha renunciado a ser popular entre ellos, pero observar el descontento entre su gente ensombrece su imagen y su historial.

“Putin se preocupa por su imagen”

Además de las sanciones puramente deportivas, la población está observando que varios deportistas se han pronunciado contra Putin. ¿Tiene esto un impacto?

Claro, porque la opinión pública es mucho más sensible a sus palabras que muchos diplomáticos. En general, se mostraron reacios a opinar sobre asuntos que ocupan políticamente al Estado, por lo que se pronunciaron en contra de una decisión de Putin que es sumamente importante. En el pasado, los atletas rusos lo apoyaron y, según ellos, estaban agradecidos por el éxito de su política y por la restauración del importante lugar de Rusia en el escenario internacional. Estos desafíos son nuevos y no neutrales.

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¿Cómo ves la secuela? ¿Pueden las sanciones alentar a Putin a calmar un poco las cosas?

No, será un conjunto. Todavía se aferra al lugar que dejará en la historia y sobre todo a su imagen. Ha apostado tanto por el deporte, poniéndose en el punto de mira al plantear el tema de la salud pública, que cuando el deporte le devuelva la sensación de país aislado, le echarán la culpa. Culpar a los occidentales es un argumento cada vez menos efectivo.