En Echassieres (Allier)

“túNo se ve limpio, no existe », Pascale molesto. Este jueves de enero es una reunión de la asociación Preserve the Colettes Forest. En la sala de estar de uno de los miembros, la discusión rueda y retumba, amortiguada como el viento en los árboles. Estamos en el pueblo de Coutansouze en Allier, a pocos kilómetros de la cantera de Beauvoir, en Échassières donde el 24 de octubre grupo imerys anunció que tiene la intención de desarrollar una de las mayores minas europeas litio (lea el episodio 1, “Litio, oro blanco en lingotes”). Y aunque el anuncio emociona al gobierno francés, las promesas de una recuperación económica no son suficientes para calmar los temores ambientales de muchos a nivel local. Como los miembros de esta asociación formada en 2018 para luchar contra un proyecto de parque eólico en el corazón del Bosque Nacional Colettes. “ No podemos pretender estar trabajando por el planeta y saqueando localmente un bosque y su biodiversidad », denunció en su momento el colectivo. Cinco años después, el discurso no ha cambiado. Litio, por supuesto – inventar indispensable para baterías destinadas a energías renovables y automóviles, entre otros eléctrico – es una parte esencial de la transición energética. Pero su extracción y producción están lejos de ser indoloras.

“ Actualmente existen dos métodos principales de extracción de litio, dependiendo de si es en forma de salmuera – mezcla de sales y Agua -, como en Chile, Argentina y Bolivia, o en roca »explica Judith Pigneur, ingeniera industrial y especialista en minería el club negavatio. En los salares, las salinas de América del Sur con los depósitos de litio más grandes que se conocen, se perforan pozos para bombear la salmuera, que luego se vierte en enormes cuencas para que el agua se evapore al sol. Después de muchos meses, las sales solidificadas se recuperan y “ sometidos a tratamientos químicos para separar los diferentes componentes y quedarse solo con el litio: esto es refinación », continúa Judith Pigneur, enfatizando el impacto ambiental de esta producción. Aproximadamente 2 millones de litros de agua se consumen para producir una tonelada de hidróxido de litio.