León de Oro para Demas Nwoko

El arquitecto nigeriano Demas Nwoko acaba de ser homenajeado en la 18ª Bienal Internacional de Arquitectura de Venecia. El 20 de mayo de 2023 el jurado le otorgó un León de Oro por toda su obra. A sus 88 años, este artista, diseñador, pintor y escultor diseña arquitectura moderna, funcional y sostenible. Le gusta mezclar el estilo arquitectónico de los igbo (pueblo del sureste de Nigeria) con las técnicas de construcción japonesas y aboga por el uso de geomateriales.

Demas Nwoko se involucra en varias prácticas artísticas. Comenzó sus estudios en Beaux-Arts en Zaria (Nigeria) antes de realizar un curso de un año de escenografía en París. A principios de la década de 1960 se mudó a Ibadan, en el suroeste de su país. Diseñó una capilla para el Instituto Dominicano en esa ciudad. El campanario hace referencia al cristianismo pero también a la arquitectura hausa. También proyectó un centro cultural en esa ciudad, así como el Estudio Nueva Cultura, una residencia y teatro contiguo construido en ladrillo, granito y laterita, materiales locales. La construcción aún está en progreso. También firmó el diseño de una capilla en Ewu y el centro cultural Akenzua en Benin con motivos japoneses y griegos.

Demas Nwoko alienta a los arquitectos africanos a alejarse de la influencia occidental y celebrar las tradiciones del continente. El experto en todos los oficios fue coeditor de la revista nueva cultura, que destacó los nuevos movimientos artísticos africanos. También cofundó el grupo Zaria Rebels, que surgió del colectivo de artistas Zaria Art Society. Esto fue iniciado en 1958 por estudiantes de la Facultad de Artes de Nigeria que criticaban la enseñanza de bellas artes exclusivamente occidental en esa institución.

Luis Aro

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