Cerca de 9.000 lobos marinos, pingüinos, nutrias y pequeñas ballenas han muerto en Chile desde principios de año a causa de la gripe aviar, que golpea con fuerza la costa norte del país, informó este jueves el Servicio Nacional de Pesca y Océanos. Acuicultura (Sernapesca).

Hasta la fecha, 7.654 lobos marinos, 1.186 pingüinos de Humboldt, especie en peligro de extinción que anida solo en Chile y Perú, 25 nutrias marinas, 19 marsopas comunes, 12 delfines chilenos y una nutria chilena han muerto varados en las costas del país. , señala Sernapesca en un comunicado de prensa.

La enfermedad es común en 12 de las 16 regiones del país, agrega. La última especie afectada es la nutria chilena, que recientemente llegó a tierra en la región de Magallanes, la más austral.

“La confirmación de una nueva especie y región activa protocolos de vigilancia costera activa que coordinan el entierro de los animales varados con las autoridades correspondientes para evitar la propagación del virus”, dijo el director interino del Sernapesca, Esteban Donoso.

Las costas del norte de Chile son las más afectadas. Durante el pasado fin de semana, más de 227 lobos marinos y 45 pingüinos de Humboldt fueron encontrados muertos en playas de la región de Chañaral.

A finales de marzo, Chile reportó el primer caso humano de gripe aviar en un hombre de 53 años. La transmisión a humanos es rara y generalmente ocurre a través del contacto cercano con animales infectados.

Chile también ha detectado el virus en aves silvestres.