El trabajo del genetista Kaustubh Adhikari y sus colegas, publicado en la revista biología de la comunicación (Nueva ventana) (en inglés) muestran que un gen en particular es responsable de una nariz más alta (de arriba hacia abajo), que puede haber sido producto de la selección natural cuando los humanos antiguos se adaptaron a climas más fríos después de salir de África.

Desde la publicación del genoma neandertal hace 15 años, hemos visto a nuestros propios ancestros cruzarse con los neandertales y dejarnos pequeños fragmentos de su ADN.explica Kaustubh Adhikari en un comunicado de prensa de la UCL.

” Nuestro estudio muestra que parte del ADN heredado de los neandertales influye en la forma de nuestro rostro. Probablemente fue útil para nuestros antepasados, ya que se transmitió de generación en generación. »

En el presente trabajo, los investigadores analizaron los datos genéticos de más de 6000 personas de América Latina de ascendencia mixta europea, africana e indígena latina que forman parte del proyecto CANDELA. Los participantes fueron reclutados de Brasil, Colombia, Chile, México y Perú.

El estudio comparó la información genética de los participantes con fotos de su rostro, concretamente analizando las distancias entre determinados puntos, como la punta de la nariz o el borde de los labios. El objetivo de los investigadores era averiguar si los diferentes rasgos faciales están asociados con la presencia de diferentes marcadores genéticos.

Este trabajo identificó 33 regiones del genoma asociadas con la forma de la cara, 26 de las cuales podrían reproducirse en comparación con datos de otros grupos étnicos de Asia oriental, Europa o África.

Específicamente, en una región del genoma llamada ATF3, los investigadores encontraron que muchas personas de ascendencia latina indígena (así como otras personas de ascendencia asiática oriental en otra cohorte) tenían material genético en este gen heredado de los neandertales, lo que contribuye a un aumento de la nariz. niveltoma nota del comunicado de prensa.

Los investigadores también encontraron que esta región genética mostraba signos de selección natural, lo que sugiere que confería una ventaja a los portadores del material genético.

Durante mucho tiempo se ha creído que la forma de nuestra nariz está determinada por la selección natural, ya que la nariz nos ayuda a regular la temperatura y la humedad del aire que respiramos. Diferentes formas de nariz pueden adaptarse mejor a los diferentes climas en los que vivieron nuestros antepasados.explica Qing Li de la Universidad de Fudan en China, quien participó en el trabajo.

” El gen identificado aquí probablemente fue heredado de los neandertales. Se dice que ayudó a las personas a adaptarse al clima más frío cuando nuestros antepasados ​​abandonaron África. »

Hasta la fecha, la mayoría de los estudios genéticos de la diversidad humana se han centrado en los genes de los europeos. La muestra diversa de participantes hispanos en nuestro estudio amplía el alcance de los resultados del estudio genético y nos ayuda a comprender mejor la genética de todas las personas.concluye el profesor Andrés Ruiz-Lineres de la UCL.