ANKARA: La foto de este padre sosteniendo la mano de su hija muerta en la devastación que siguió al gran terremoto del 6 de febrero en Turquía conmovió al mundo entero y provocó una ola de solidaridad con este hombre destrozado, dice a la AFP.

Casi tres semanas después de aquel desastre natural que mató a más de 44.000 personas en Turquía, Adem Altan, el fotógrafo de la AFP que tomó la foto, encontró a Mesut Hancer.

Este turco afligido, padre de cuatro hijos, incluido Irmak, de 15 años, que murió enterrado bajo los escombros de un edificio de ocho pisos, abandonó recientemente su ciudad de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía, para instalarse en Ankara.

“Yo también perdí a mi madre, a mis hermanos, a mis sobrinos en el terremoto. Pero enterrar a tu hijo no es nada comparable”, dice el hombre de cuarenta y tantos años. “Es un dolor indescriptible”.

Hoy, la familia intenta ganarse la vida fuera de Kahramanmaras, la ciudad cercana al epicentro del terremoto de magnitud 7,8 que también azotó el norte de Siria.

La foto de Mesut Hancer, petrificado, impermeable al frío y la lluvia, vestido con una chaqueta naranja y sin soltar la mano de su hijo muerto, se ha convertido en símbolo de una catástrofe que cobró decenas de miles de vidas.

En las portadas de muchos diarios del mundo, reproducida millones de veces en Internet, la foto desató una ola de solidaridad con el padre y su familia.

Un hombre de negocios de Ankara les ofreció alojamiento y se ofreció a contratar al Sr. Hancer como empleado administrativo en su estación de televisión privada.

“Como un ángel”

Un dibujo ofrecido por un artista, que representa a Irmak como un ángel junto a su padre, ahora adorna la sala de estar de la familia.

“No podía soltar su mano. Mi hija durmió como un ángel en su cama”, dice.

En el momento del terremoto a las 04:17 (01:17 GMT), Mesut Hancer estaba trabajando en su panadería.

Inmediatamente llamó a su familia para recibir noticias. Su casa de un piso se mantuvo en pie, aunque dañada, y su esposa y sus tres hijos adultos estaban a salvo.

Pero la familia no pudo comunicarse con la niña más pequeña, Irmak, quien durmió con su abuela esa noche. La adolescente quería pasar más tiempo con sus primos que estaban de visita desde Estambul y Hatay.

Preocupado, el Sr. Hancer corrió a la casa de su madre.

Allí encontró el edificio de ocho plantas derrumbado, reducido a un montón de escombros, de los que emergen dispersos los restos de la vida cotidiana reducidos a la nada. Y en medio de las ruinas su hija.

Ningún equipo de rescate llegará hasta el día siguiente, dejando al Sr. Hancer y a otros residentes en sus desesperados esfuerzos por encontrar a sus seres queridos bajo los escombros.

El Sr. Hancer intentó liberar el cuerpo de Irmak quitando los bloques de concreto con sus propias manos. Vano.

Así que permaneció inmóvil, carcomido por un dolor sin fin, sentado junto a su hija muerta.

“Tomé su mano, acaricié su cabello, besé sus mejillas”, dijo.

Más tarde se dio cuenta de que un fotógrafo de la AFP, Adem Altan, estaba tomando fotografías.

“Toma fotos de mi hijo”, luego susurró, con la voz quebrada y temblorosa.