RABAT: Se han encontrado dos nuevos cuerpos frente a la costa del sur de Marruecos después de que un barco de inmigrantes marroquíes se hundiera a fines de diciembre, lo que elevó el número de muertos en la tragedia a 15, según supieron las autoridades locales el lunes.

“Se sacó un primer cuerpo el viernes, segundo domingo”, dijo a la AFP Salem Aberdam, alcalde de la parroquia de Mirleft (sur), y agregó que el número de muertos por esta tragedia asciende ahora a quince.

Las autoridades marroquíes encontraron los cuerpos de 13 inmigrantes marroquíes el 30 de diciembre después de que su bote improvisado volcara cerca de Mirleft.

Según el sitio de noticias Hespress, había un total de 45 personas a bordo del barco, que se dirigía a Las Palmas en las Islas Canarias de España.

“La búsqueda continúa para encontrar los cuerpos de los migrantes que aún están desaparecidos”, dijo Aberdam.

La gendarmería arrestó a un joven de 26 años de un pueblo rural en la provincia de Guelmim (sur) sospechoso de estar involucrado en esta operación asesina de inmigración ilegal, informó el domingo el medio Hespress.

Otras cuatro personas han sido identificadas y las investigaciones sobre su arresto están en curso, dijo el sitio web en árabe.

Situado en el extremo noroccidental de África, Marruecos es un país de tránsito para muchos inmigrantes, especialmente de personas del África subsahariana que intentan llegar a Europa desde las costas atlánticas o mediterráneas.

Más de 11.200 migrantes han muerto o desaparecido intentando llegar a España desde 2018, una media de seis al día, según un informe de la ONG española Caminando Fronteras.

Según Caminando Fronteras, solo en la ruta entre la costa noroeste de África y Canarias murieron 7.692 personas.

A fines de 2019, los migrantes que intentaban cruzar de forma encubierta la peligrosa ruta migratoria del Atlántico aumentaron en número a medida que se intensificaron las patrullas en el Mediterráneo.

En 2022, la inmigración ilegal cayó un 25,6% respecto al año anterior, con 31.219 llegadas frente a las 41.945 de 2021, según los últimos datos del Ministerio del Interior español.