Para el Libro Guinness de los Récords esto esObservatorio de Atacama en la Universidad de Tokio (TAO) es el observatorio astronómico más alto del mundo.

El TAO está situado a 5.640 metros de altitud en una montaña en el desierto de Atacama, en el norte de Chile. El telescopio optimizado para infrarrojos de 6,5 m finalmente está listo para funcionar después de 26 años de planificación y construcción.

Foto de portada: Vista del Salar de Atacama desde la cumbre del Cerro Chajnantor. (proyecto TAO)

Ubicación del Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio. (proyecto TAO)

Su altitud única, 440 m más alta que el observatorio más alto, proporcionará a los astrónomos una claridad sin precedentes para estudiar el cosmos en el infrarrojo. A esta altitud, hay poca humedad en la atmósfera que afecte la visión infrarroja. El vapor de agua absorbe la radiación electromagnética incidente, especialmente la luz infrarroja. Por este motivo, el TAO se construyó en un lugar donde hay menos vapor de agua en la atmósfera que en cualquier otro lugar de la Tierra.

Según Takashi Miyata, director del Observatorio de Atacama del Instituto de Astronomía y responsable de la construcción del TAO:

Gracias a su altitud y entorno seco, TAO será el único telescopio terrestre del mundo capaz de observar claramente longitudes de onda del infrarrojo medio. Esta parte del espectro es extremadamente útil para estudiar los entornos de las estrellas, incluidas las regiones de formación de planetas. He estado involucrado en TAO por más de 20 años; Como astrónomo, estoy muy entusiasmado y el verdadero trabajo de observaciones está a punto de comenzar.

Cerro Chajnantor. (proyecto TAO)

Para el astrónomo Yuzuru Yoshii, quien lidera el proyecto TAO desde 1998, construir la cima del Cerro Chajnantor representó un desafío increíble, no sólo técnico sino también político. El explica :

He estado en contacto con la población indígena para asegurar que sus derechos y opiniones sean tomados en cuenta, con el gobierno de Chile para obtener permiso, con universidades locales para cooperación técnica e incluso con la autoridad sanitaria de Chile para asegurar que estemos en este nivel en puede trabajar con total seguridad.

El riesgo de desarrollar mal de altura es alto para los trabajadores de la construcción y los astrónomos, especialmente durante la noche, cuando algunos síntomas pueden empeorar. Para el funcionamiento remoto del telescopio se estableció una base en San Pedro de Atacama, a unos 50 km de la cumbre.

En el sitio web del Proyecto del Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio – Proyecto TAO: anunciado: El Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio ha sido nombrado el observatorio astronómico más alto en el Libro Guinness de los Récords y en el sitio web del Libro Guinness de los Récords: Observatorio astronómico más alto.