En el extremo sur de Chile, una expedición científica intenta estudiar los efectos globales del cambio climático en las abrigadas aguas de este “fin del mundo“y exige”decisiones concretaspara proteger los océanos. Retrasada un año por la pandemia, la expedición a bordo del buque oceanográfico de la Armada de Chile “Cabo de Hornos” cruzó las aguas del Estrecho de Magallanes y el Canal de la Mancha durante nueve días a fines de septiembre. Diciembre de Beagle, entre Chile y la Patagonia Argentina.Esta región del estado de Magallanes es de particular interés por la baja acidez y menor salinidad y contenido de calcio de las aguas que la bañan en comparación con otros mares y océanos del globo, especialmente en las zonas menos profundas.

El glaciar Fouque en la región de Magallanes, al sur de Chile, el 30 de noviembre de 2021 (AFP – Nicolás GARCIA)

14 pasos para tomar muestras de agua

El estudio de estas aguas es, por tanto, fundamental porque, junto con el derretimiento de muchos glaciares patagónicos que están liberando grandes volúmenes de agua dulce a los océanos Atlántico y Pacífico, anticipa las condiciones esperadas en otros sistemas marinos durante las próximas décadas. “No nos gustan los organismos y especialmente los microorganismos.“presente en el agua”reaccionará“Si la temperatura media en la Tierra sube, admite el director científico de la misión, José Luis Iriarte.

La expedición recorrió así 14 etapas para tomar muestras de agua a diferentes profundidades y hasta 200 metros.

El biólogo marino Emilio Alarcón (g) usa una jeringa para tomar una muestra de agua de la región de Magallanes de Chile, 28 de noviembre de 2021 (AFP – Nicolás GARCIA)

También se tomaron muestras de suelos profundos, en ocasiones a más de 300 metros de profundidad, así como colecciones de algas y moluscos. “Somos la voz de lo que la naturaleza no puede decirdijo Wilson Castillo, un estudiante de bioquímica de 24 años, uno de los 19 científicos a bordo.Los científicos tenemos mucho que aportar, sobre todo en un escenario de cambio climático“, él cree.

La misión científica prestó especial atención a la “marea roja‘, esas floraciones de algas venenosas que matan peces y ballenas y producen toxinas venenosas para los moluscos. Se registraron por primera vez en Magallanes hace medio siglo y desde entonces han sido responsables de la muerte de 23 personas y el envenenamiento de más de 200.

“Abrumado”

El enfoque de las ballenas también fue el foco de la misión. El biólogo marino Rodrigo Hucke pasó horas escudriñando el horizonte, buscando su presencia para lanzar una pequeña lancha a motor a su encuentro. Su objetivo: intentar recoger los excrementos de las ballenas para estudiar posibles cambios en su dieta. Pero esta difícil tarea resultó infructuosa.

Una ballena jorobada en el Canal Beagle, Chile, 29 de noviembre de 2021 (AFP – Nicolás GARCIA)

Antes de regresar a sus laboratorios, los científicos insisten en la necesidad de una acción política para enfrentar la emergencia climática. “Los planes regionales de mitigación y adaptación están desactualizados en comparación con lo que está sucediendo en el medio ambiente—advirtió José Luis Iriarte.

Para Rodrigo Hucke, uno de los principales problemas históricos es la falta de ambición por salvar los océanos, que cubren el 70% de la superficie terrestre. Él espera un cambio real de rumbo en esta área en la próxima conferencia climática de las Naciones Unidas, COP27 en Egipto.

Un ostrero en una isla frente a la isla Dawson en el Estrecho de Magallanes en Chile, 4 de diciembre de 2021 (AFP – Nicolás GARCIA)

“Todo esto debe cambiar en 2022, y se deben tomar decisiones concretas para avanzar hacia una política profunda de cambiar la forma en que los humanos hacemos las cosas.“Dijo el Sr. Hucke. Cuando revisa el agua clara, le preocupa que esta remota región de Chile se convierta”.uno de los últimos bastiones de la biodiversidad en la tierra“.