Geólogos de la Universidad de Chile anunciaron el martes que han descubierto un nuevo volcán activo en la Patagonia chilena, a unos 1600 km al sur de Santiago.

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El volcán, que se considera activo por tener menos de 5.000 años, se ubica sobre la Falla Liquiñe Ofqui, a 80 km al suroeste de la localidad de Coyhaique, en la Región de Aysén.

Culmina a 1.280 metros sobre el nivel del mar, del tamaño del Monte Vesubio en el sur de Italia, dicen los geólogos en un comunicado de prensa.

“La región de Aysén experimenta una importante actividad volcánica ya que es el punto de encuentro de las placas Antártica y Nazca con la placa Sudamericana”, explica Gregory De Pascale, investigador de la Universidad de Chile y autor de un artículo en la revista Nature sobre ellas. Descubrimiento.

“La falla Liquiñe Ofqui controla la ubicación superficial de los volcanes del sur de Chile. (El volcán) está en medio de la falla”, agrega el científico, citado en el comunicado de prensa.

Los geólogos han apodado a este volcán “Gran Mate” por la forma de su caldera, de tres millas de diámetro, que se asemeja a la calabaza en la que se bebe el mate, una infusión tradicional sudamericana.

Según Gregory De Pascale, parte del cráter entró en erupción debido a “sismos de alta intensidad generados en la falla Liquiñe-Ofqui”. El volcán fue monitoreado.

Este nuevo volcán fue descubierto gracias a varias exploraciones in situ desde 2015 y vuelos de reconocimiento. Ubicada en el extremo sur de Chile, la zona está cubierta de nieve diez meses al año y es de difícil acceso.

“Durante un vuelo de verano en helicóptero, se podía ver claramente la diferencia de color entre las rocas basálticas más oscuras formadas durante un evento eruptivo y las rocas intrusivas más claras como el granito que se forman en el interior de la Tierra”, especifica el científico.

Este nuevo volcán se sumará a los noventa volcanes activos del país. La mayor concentración se encuentra en la falla Liquiñe Ofqui, que recorre 1.000 kilómetros en vertical, en el sur de Chile.