Restos de “Gonkoken nanoi”, una especie de dinosaurio herbívoro cuya existencia se desconoce en el hemisferio sur, han sido descubiertos en la Patagonia chilena, epicentro de importantes descubrimientos paleontológicos en los últimos años, anunciaron investigadores el viernes.

Con una longitud de hasta cuatro metros, un peso de una tonelada y un pico parecido al de un pato, esta especie vivió en el extremo sur de Chile hace 72 millones de años.

“Eran dinosaurios de apariencia esbelta que podían adoptar fácilmente una postura bípeda y cuadrúpeda para alcanzar la vegetación en altura y a nivel del suelo”, describe Alexander Vargas, director de la red de paleontología de la Universidad de Chile y uno de los autores del libro. estudio publicado el viernes por la revista Avances científicos y presentado en Santiago.

Un dinosaurio “como un pato salvaje o un cisne”

El descubrimiento de estos restos en 2013 demuestra que la Patagonia chilena sirvió de refugio a especies muy antiguas de hadrosaurios, esos dinosaurios con pico de pato que se extendieron por América del Norte, Asia y Europa durante el período Cretácico.

Su presencia en estas remotas tierras del sur sorprendió a los científicos que, según Alexander Vargas, “necesitan entender cómo llegaron allí sus antepasados”.

El “Gonkoken nanoi” es la quinta especie de dinosaurio descubierta en Chile, después de “Chilesaurus diegosuarezi”, “Atacamatitan chilensis”, “Arackar licanantay” y “Stegouros elengassen”, que se encuentran en la misma región.

El nombre Gonkoken proviene de la lengua de los tehuelche, pueblo indígena de la región hasta finales del siglo XIX, y significa “como un pato salvaje o un cisne”.