Restos de “gonkoken nanoi”, una especie de dinosaurio herbívoro previamente desconocida en el hemisferio sur, han sido descubiertos en la Patagonia chilena, el epicentro de importantes descubrimientos paleontológicos en los últimos años, dijeron investigadores el viernes.

Esta especie de pico de pato, de hasta cuatro metros de largo y con un peso de una tonelada, vivió en el extremo sur de Chile hace 72 millones de años.

“Se trataba de dinosaurios de aspecto esbelto que fácilmente podían adoptar una postura de dos y cuatro patas para alcanzar la vegetación en altura y a ras de suelo”, describe Alexander Vargas, director de la red paleontológica de la Universidad de Chile y uno de los autores del estudio. , publicado por la revista el viernes avances científicos y presentado en Santiago.

Un dinosaurio “como un pato salvaje o un cisne”

El hallazgo de estos restos en 2013 demuestra que la Patagonia chilena sirvió de refugio a especies muy antiguas de hadrosaurios, esos dinosaurios de pico de pato que se distribuyeron por América del Norte, Asia y Europa durante el Cretácico.

Su presencia en estas remotas tierras australes ha sorprendido a los científicos que, según Alexander Vargas, “necesitan entender cómo llegaron allí sus antepasados”.

El “Gonkoken nanoi” es la quinta especie de dinosaurio descubierta en Chile después de “Chilesaurus diegosuarezi”, “Atacamatitan chilensis”, “Arackar licanantay” y “Stegouros elengassen” encontrados en la misma región.

El nombre Gonkoken proviene de la lengua tehuelche, primeros habitantes de la región hasta finales del siglo XIX, y significa “como un pato salvaje o un cisne”.