RIAD – Millones de personas corren el riesgo de morir de hambre en el este de África, ya que la región enfrenta la peor sequía registrada, dijo un alto funcionario de la ONU.

En una entrevista exclusiva con Noticias árabesMichael Dunford, director regional del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para África Oriental, dice: “La situación actual en África Oriental, incluido el Cuerno de África, es la peor que hemos visto en la historia reciente de la seguridad alimentaria”.

“Estamos sufriendo la peor sequía en más de sesenta años. Tuvimos cinco temporadas de lluvias débiles. Ahora estamos entrando en la sexta temporada de lluvias y esperamos que también esté por debajo del promedio. Eso significa que más de veintidós millones de personas se verán afectadas por la sequía misma.

El Sr. Dunford, que asistió al tercer Foro Humanitario Internacional en Riad a principios de esta semana, continuó: “Etiopía, el norte de Kenia y Somalia se enfrentan a una crisis. Somalia es el país que más me preocupa, más de la mitad de la población necesita ayuda humanitaria”.

“El PMA ha ampliado significativamente sus actividades en 2022. Ya apoyamos a más de cinco millones de personas. El problema es que si no llueve, la situación seguirá deteriorándose”.

En un comunicado emitido en noviembre, un consorcio de 16 organizaciones internacionales dijo que las pérdidas masivas de cultivos e ingresos debido a la severa sequía de los últimos dos años han dejado en crisis a millones de personas en Somalia, Kenia y Etiopía.

“Somos un socio de larga data de los saudíes. Queremos ver cómo podemos construir relaciones a largo plazo y tener flujos de financiación más grandes y más confiables.” – Michael Dunford, Director Regional del PMA para África Oriental

Más de tres millones de personas en la región corren el riesgo de una inseguridad alimentaria aguda, lo que significa que regularmente pasan un día o más sin alimentos y han vendido su riqueza para sobrevivir, según el comunicado.

En Somalia, la sequía ha obligado a más de 1,3 millones de personas a abandonar sus granjas y asentarse en zonas desplazadas.

Dunford dijo que el PMA recaudó más de 4600 millones de dólares el año pasado porque sabe que Estados Unidos es el mayor donante, pero quiere ampliar su base de donantes.

“Necesitamos fondos de todos los donantes, incluida Arabia Saudita, para satisfacer estas necesidades actuales”, dijo Dunford.

“Durante los próximos seis meses, el PMA necesitará más de 455 millones de dólares para nuestras operaciones en Somalia. La responsabilidad principal recae en el gobierno de los EE. UU. y pedimos el apoyo de todos los donantes”.

“Hemos tenido un gran apoyo de Arabia Saudita. En los últimos cinco años, el PMA ha recibido más de 1.000 millones de dólares. Somos un socio de larga data de los saudíes”, agrega.

“Esperamos ver cómo podemos continuar expandiendo esta relación, incluidas las contribuciones financieras, pero también cómo podemos trabajar juntos más allá de la asistencia humanitaria en áreas como la resiliencia, la acción climática y, finalmente, el desarrollo de estos países”.

El Centro Humanitario y de Ayuda Rey Salman está apoyando la operación en Somalia, dijo Dunford.

“Esperamos que se una a nosotros el próximo mes mientras distribuimos publicaciones a través de sus recursos. Queremos ver cómo podemos construir relaciones a más largo plazo y tener flujos de financiamiento más grandes y confiables”.

El Sr. Dunford también destacó el impacto del cambio climático en la región.

“Como dije, 22 millones de personas están actualmente afectadas por la sequía en Sudán del Sur. Otro millón de personas han sido desplazadas porque han enfrentado cuatro años de inundaciones continuas y el agua sigue estancada”, dijo.

“Así que el cambio climático es muy real. Así que cuando una situación es mala, empeora. Debemos ser capaces de desarrollar la resiliencia de estas poblaciones, no solo para la crisis actual, sino también para la próxima crisis y la siguiente”.

“Este tipo de choques climáticos continuarán. Es importante saber en qué medida nosotros, como actores del desarrollo, somos capaces de prepararnos para las necesidades de la población y apoyar a los gobiernos de estos países.

Sin embargo, el Sr. Dunford destaca que se han aprendido lecciones de crisis anteriores.

Una sequía en 2011 mató a 260.000 personas y la hambruna siguió a dos malas temporadas de lluvias, dijo.

Pero ahora, a pesar de cinco malas temporadas, Somalia no está sumida en la hambruna, lo que demuestra la forma en que se han realizado las inversiones y las respuestas ajustadas están funcionando, concluye.

Este texto es una traducción de un artículo publicado en Arabnews.com