¿Es la fiebre máxima lo que se puede leer en sus ojos? ¿Un deseo infinito de seguir escalando, de llegar más alto, de escapar de la rutina? Se abre paso detrás de “Travel Wishes”, traza su camino entre bloques, sobre hielo y roca. Siempre anhela más. De expedición en expedición, el alpinista de Briançon Mathieu Maynadier aún no ha dicho su última palabra, aunque a veces se lo piensa, según las circunstancias.

¿Dónde se debe poner el límite? Sin embargo, la Briançonnais, conocida como “la abuela”, ha sufrido accidentes. Su casco se hizo añicos por la caída de escamas mientras estaba dentro del muro a 5.400 metros sobre el nivel del mar en Pakistán en 2018. Una fractura de tobillo, hace 15 años en Chile. Un doble esguince que le fracturó un hueso, en Ailefroide, en 2020. Pero “son las muertes de los demás más que mis propios accidentes lo que me hace pensar”. No, nunca me dije que renunciaría, pero tal vez algún día. De las seis personas con las que hizo la mayoría de los ejercicios de montaña, cuatro fallecieron.

Pero hoy Mathieu todavía tiene planes. Sueños. Se dedica a la pared de Randouillet en Briançon, donde no escala desde que era joven. Cumplirá 39 años este año 2023. Está lloviendo ligeramente esta mañana. Lástima, Mathieu había planeado escalar en Ailefroide. Actualmente se encuentra en “descanso de expedición”. Está entrenando para un objetivo más rocoso, pura escalada.

“Estábamos un poco despistados. Fue una salida comprometida para el nivel en el que estábamos entonces, nos damos cuenta ahora”.

En su círculo familiar cercano, nadie sube cuando son pequeños. “Mis padres no practicaban la montaña. Realmente no se dieron cuenta de lo que estaba haciendo, cuáles eran los riesgos. Cuando tenía diez años, Jean-Marc Panier y Philippe Giraud fundaron un club polideportivo en Serre Chevalier. “Nos llevaron a montañas y barrancos. Jean-Jacques Rolland más tarde se cruzó en su camino. “Ofreció pasantías FFME [Fédération française de la montagne et de l’escalade, NDLR] para adolescentes. »

A sus 18 años ya tiene en el bolsillo la lista de la compra para el título de guía de montaña. Se graduó a los 21 años, con una edad promedio de más de 30 años. Dos años antes lanzó su primera expedición.

Esto está pasando en Perú. “Queríamos cruzar la Cordillera Blanca. Éramos cuatro, dos escaladores y dos ayudantes. Fue una expedición mixta de nieve y hielo con siete picos a 6000 metros sobre el nivel del mar. Estábamos un poco despistados. Para el nivel que teníamos en ese momento, fue una actuación comprometida, nos hemos dado cuenta ahora. »

Todas sus primeras expediciones tuvieron éxito. Las metas han sido alcanzadas, los picos conquistados. “Ayuda que te gusten las Expediciones (sic). Pero, ¿qué impulsa a alguien a esforzarse más y, a veces, a superar sus límites? “Me gusta viajar, me gusta escalar, el cambio de escenario, el descubrimiento, el desarrollo, el desarrollo de rutas. Cortas todo, eso es todo en lo que piensas. Cuando tenía 19 años, pasé dos meses en Perú. Antes era diferente. Pero el mundo está cambiando, volviéndose más uniforme. Todo está estandarizado. Hace 20 años un viaje a Perú era un viaje de verdad. Ahora tienen la misma comida, los mismos bares que en Chamonix. »

“Tengo metas en la vida”

Más tarde regresa a Perú. Durante la primera expedición, el montañero descubrió un acantilado, el Chopicalqui, pico que culmina a 6.354 metros. “Queríamos estrenar esta cara como homenaje al Mariscal Musemeci [décédé en 2003, NDLR], fue mi mentor, a la ruta la llamábamos La Marshal’alba del sueño. Fue nuestra primera expedición un paso adelante. »

La Briançonnais también se vuelve hacia Nepal, donde sube el Lunag Ri. Y fue galardonada con los Piolets d’or. Tenía entonces 23 años. “Me ayudó a encontrar patrocinadores, fue una plataforma de lanzamiento. Los Piolets d’or son importantes para la carrera de escalador. Pero eso sigue siendo subjetivo. Solo premia una categoría específica de escaladas, es decir, aquellas que son de estilo alpino. »

Hoy, Mathieu Maynadier realiza una media de dos expediciones al año. “Cuando eres joven, es difícil encontrar un destino porque todavía no conoces las montañas. Pero cuanto mayor me hago, más encuentro. Tengo metas en la vida”, sonríe. El próximo año, en la primavera de 2024, está planeando una expedición de 8000er al Tíbet y otra expedición a Pakistán. “El del Tíbet es mi sueño de toda la vida, un proyecto de carrera. »

Gracias a los patrocinadores, entre otras cosas, el alpinista y guía de montaña de Briançon puede vivir de ello. “Nunca aplican presión directa. Pero cuando no tienen lo que buscan, siguen adelante. Estoy súper feliz con la vida que llevo, pero eventualmente dejaré de hacerlo. Cuando todos están sonriendo, no sientes ninguna presión. Pero cuando te lastimas, ves las cosas de manera diferente. Las personas presionan cuando las cosas van mal, pero exigen responsabilidad cuando las cosas van mal. El estado es precario. Siempre tienes que venderte a ti mismo. »

Y encontrar compañeros de escalada. “Siempre fue lo mismo durante mucho tiempo, luego tomaron caminos diferentes y formaron una familia. Quería continuar. Hay metas que todavía quiero lograr antes de dejar de fumar. Pero me he puesto un límite. A los 45 creo…”